Trump-regering versnelt fraudeonderzoeken gericht op immigranten voorafgaand aan tussentijdse verkiezingen

Minder dan twee weken voor de tussentijdse verkiezingen zijn federale instanties een grootschalige anti-fraudecampagne gestart, die volgens immigratieadvocaten ook legale permanente bewoners en zelfs Amerikaanse burgers treft. Homeland Security Investigations (HSI) arresteerde deze week 28 houders van een green card in Californië op verdenking van stemfraude en viel het huis van congreslid Ilhan Omar in Washington D.C. binnen in een aparte zaak rond immigratiefraude. Tegelijkertijd lanceerde het Witte Huis een Fraudeklokkenluidersprogramma met een budget van 25 miljoen dollar en kregen USCIS-beoordelaars de opdracht tienduizenden immigratiedossiers te controleren op mogelijke onjuistheden—vaak binnen een tijdslimiet van 12 minuten, aldus een klokkenluidersklacht. Een federale rechter heeft al beperkingen opgelegd aan veldbezoeken tijdens het verkiezingsseizoen in negen staten, omdat de tactieken intimiderend zouden zijn. Experts op het gebied van zakelijke immigratie waarschuwen dat de bredere definitie van “fraude” nu ook kleine fouten in documenten omvat, waardoor legitieme aanvragen kunnen worden afgewezen en uitzettingsprocedures kunnen worden gestart. Werkgevers die H-1B-, L-1- of EB-kandidaten sponsoren, moeten rekening houden met meer verzoeken om aanvullende bewijsstukken gericht op consistentie en kunnen overwegen om vooraf audits door derden uit te laten voeren. De aanpak brengt ook reisrisico’s met zich mee: personen die worden onderzocht op fraude krijgen automatisch een waarschuwing in het TECS-systeem van CBP, wat kan leiden tot extra controles of interviews bij de luchthaven. Mobiliteitsprogramma’s doen er goed aan de juridische ontwikkelingen nauwgezet te volgen en getroffen medewerkers te adviseren over het bewaren van documenten en samenwerking met hun advocaat.