Wczesnoporanna nielegalna obecność na torach powoduje wielogodzinne zakłócenia na trasie do lotniska Gatwick

Podróżni i pasażerowie lotów korzystający z ruchliwej linii Brighton Main Line musieli zmierzyć się z poważnymi opóźnieniami w nocy po incydencie z wtargnięciem na tory między Purley a lotniskiem Gatwick, do którego doszło późnym wieczorem 6 lutego. National Rail poinformowało, że od godziny 23:00 wszystkie tory były zablokowane, co wstrzymało kursowanie pociągów Southern, Thameslink i Gatwick Express, które przewożą pasażerów do dwóch największych londyńskich lotnisk.

Policja transportowa oczyściła tory tuż po północy, jednak opóźnienia sięgające do 45 minut utrzymywały się jeszcze rano 7 lutego. National Rail ostrzegło, że zmiany w rozkładzie mogą obowiązywać do końca dnia. Operatorzy pociągów odwołali początkowy zakaz podróżowania, ale zalecili pasażerom korzystającym z porannych lotów, by planowali więcej czasu na dojazd lub rozważyli alternatywne trasy przez stacje Victoria lub Blackfriars.



Ten incydent przypomina o kruchości ostatnich odcinków połączeń do kluczowych brytyjskich portów lotniczych: Gatwick Express codziennie rano przewozi tysiące podróżnych biznesowych, a linia Brighton obsługuje także połączenia Thameslink przez Londyn do lotniska Luton. Zakłócenia szybko wpływają na plany podróży firmowych, zwłaszcza w kontekście wprowadzanych niedługo rygorystycznych kontroli UK ETA.

Pracodawcy są zachęcani do uwzględniania planów awaryjnych w politykach podróży – na przykład rezerwowania wcześniejszych pociągów, umożliwiania elastycznych zmian lotów czy rozważania noclegów w pobliżu lotnisk przed ważnymi spotkaniami. Operatorzy kolejowi zapowiedzieli przegląd środków zapobiegających wtargnięciom na tory, w tym wzmocnienie ogrodzeń i szybkie reakcje zespołów ochrony, w ramach inicjatywy Ministerstwa Transportu mającej na celu zabezpieczenie strategicznych korytarzy komunikacyjnych.

Pasażerowie, których podróż pociągiem została opóźniona, mogą ubiegać się o odszkodowanie w ramach programu Delay Repay każdego operatora. Osoby, które spóźniły się na lot z powodu zakłóceń, powinny zachować potwierdzenia rezerwacji kolejowych oraz paragony za przebookowanie biletów lotniczych, aby móc ubiegać się o zwrot kosztów lub odszkodowanie.