Koniec Okresu Przejściowego: Brytyjskie Linie Lotnicze Zaczynają Kontrolować ETA, Łapiąc Nieprzygotowanych Podróżnych

Program Elektronicznej Autoryzacji Podróży (ETA) w Wielkiej Brytanii cicho przekroczył ważny kamień milowy w tym tygodniu, gdy okres przejściowy po uruchomieniu zakończył się o 00:01 25 lutego. Do czwartku 27 lutego nowe zautomatyzowane systemy przewoźników działały w pełni, a pierwsza fala pasażerów z krajów nie wymagających wizy była odmawiana wejścia na pokład z powodu braku zatwierdzonej ETA. Podróżni zmierzający do Wielkiej Brytanii z USA, Kanady, Australii, UE i ponad 80 innych jurysdykcji muszą teraz wcześniej uzyskać cyfrowe pozwolenie za 20 funtów; linie lotnicze, firmy promowe i Eurostar mają prawny obowiązek weryfikacji tego pozwolenia przy odprawie i grożą im kary finansowe, jeśli wpuszczą nieuprawnionego pasażera na pokład.

Dla menedżerów podróży służbowych zmiana ta to znacznie więcej niż formalność. Przewoźnicy wbudowali w swoje systemy kontroli odlotów możliwość sprawdzania „pozwolenia na podróż” w czasie rzeczywistym i odmawiają wejścia na pokład nawet wtedy, gdy podróżny może wykazać, że wniosek o ETA jest „w trakcie rozpatrywania”. Osoby przyzwyczajone do spontanicznych jednodniowych wyjazdów do Londynu na spotkania odkrywają, że deklarowany trzydniowy czas przetwarzania może wydłużyć się do tygodnia, jeśli uruchomione zostaną dodatkowe kontrole bezpieczeństwa. Firmy, które polegają na wizytach klientów na ostatnią chwilę lub pilnych wezwaniach serwisowych dla samolotów, dostosowują więc swoje polityki podróży: rezerwacje wymagają teraz potwierdzenia wydania ETA przed wydaniem biletów.



Z punktu widzenia bezpieczeństwa granic, Ministerstwo Spraw Wewnętrznych traktuje tę zmianę jako długo planowany krok w ramach programu Future Borders, umożliwiający wcześniejsze poznanie listy przybywających oraz automatyczne sprawdzanie list obserwacyjnych. Dla środowiska korporacyjnej mobilności natomiast najpilniejszym problemem są kwestie operacyjne: podróżni zgłaszają niejasności dotyczące ważności istniejących ETA po odnowieniu paszportów, a zespoły HR odbierają pilne zapytania od wysokich rangą menedżerów, którzy odkrywają — czasem już przy bramce — że ich paszporty wygasają w ciągu nowego, dwuletniego okresu ważności ETA.

Linie lotnicze zareagowały, umieszczając wyraźne przypomnienia na swoich stronach internetowych i w aplikacjach do odprawy, ale czasy oczekiwania na infoliniach gwałtownie wzrosły 26–27 lutego, gdy nowe zasady zaczęły obowiązywać. Praktycznie doradcy ds. mobilności zalecają zachowanie co najmniej tygodniowego marginesu między zatwierdzeniem ETA a datą wyjazdu, aż nowy system się ustabilizuje. Pracodawcy są również zachęcani do sprawdzania dat ważności paszportów regularnych gości, ponieważ ETA automatycznie wygasa wraz z wygaśnięciem powiązanego paszportu — łatwe do przeoczenia, ale mogące pozostawić częstego podróżnika na lodzie. Przewoźnicy zapowiadają, że egzekwowanie będzie bezwzględne: „brak kodu, brak wejścia na pokład”.

W średnim terminie ruch Wielkiej Brytanii zapowiada szersze globalne trendy. System ETIAS w UE oraz podwyżka opłaty ESTA w USA są planowane na późniejszy okres tego roku, co oznacza, że menedżerowie podróży międzynarodowych wkrótce będą musieli radzić sobie z wieloma systemami wstępnej kontroli. Doświadczenia Wielkiej Brytanii dają wczesną lekcję: komunikujcie się wcześnie, planujcie opóźnienia i włączajcie cyfrowe pozwolenia graniczne na każdym etapie procesu zatwierdzania podróży.