Linie lotnicze zaostrzają kontrole czasu przylotu w związku z pełnym wdrożeniem cyfrowych zasad granicznych w Wielkiej Brytanii

Linie lotnicze obsługujące loty do Wielkiej Brytanii spędziły 26 lutego na przeprowadzaniu pierwszego pełnego dnia rygorystycznych kontroli Elektronicznego Zezwolenia na Podróż (ETA) po wprowadzeniu obowiązkowego stosowania tego systemu od 25 lutego. Reżim „bez zezwolenia – brak podróży” wprowadzony przez Ministerstwo Spraw Wewnętrznych nakłada na przewoźników prawny obowiązek upewnienia się, że obywatele 85 krajów zwolnionych z wiz posiadają przed odlotem cyfrowe zezwolenie ETA warte 16 funtów. Źródła branżowe przekazały ITV News, że personel naziemny przeszedł ponowne szkolenia, a w systemach wprowadzono blokady uniemożliwiające wydanie karty pokładowej bez podania numeru ETA. British Airways, easyJet, KLM, Lufthansa i Austrian Airlines potwierdziły, że odmówią wejścia na pokład pasażerom bez wymaganego zezwolenia. Choć ETA funkcjonowało w formie pilotażowej od 2023 roku, linie lotnicze wskazują, że etapowe wdrażanie systemu powodowało „niejasności”, które zakończyły się o północy 25 lutego, kiedy zaczęły obowiązywać kary za przewóz pasażerów niezgodnych z wymogami. Dla zespołów zajmujących się mobilnością pracowników oznacza to nowy etap kontroli przed lotem. Menedżerowie ds. podróży są zachęcani do rejestrowania numerów ETA w profilach podróżnych oraz do informowania gości przyjeżdżających na ostatnią chwilę, że natychmiastowe zatwierdzenie nie jest gwarantowane – wytyczne Ministerstwa zalecają składanie wniosków co najmniej na trzy dni robocze przed podróżą. Szczególnie narażoną grupą są podwójni obywatele brytyjscy bez ważnego brytyjskiego paszportu: bez ETA lub Certyfikatu Prawa do Pobytu mogą zostać odmówieni wejścia na pokład, mimo że z zasady nie potrzebują zezwolenia na wjazd. Przewoźnicy zwrócili się do rządu o jasne wytyczne dotyczące akceptacji wygasłych brytyjskich paszportów w przypadku podwójnych obywateli dotkniętych zmianą. Pierwszy dzień zaostrzonych kontroli minął bez większych zakłóceń na lotniskach Heathrow i Gatwick, jednak prawnicy imigracyjni informują o pojedynczych przypadkach odmowy wejścia na pokład, głównie gdy pasażerowie składali wniosek z jednym paszportem, a próbowali lecieć z innym. Firmy zostały poinformowane o konieczności przeprowadzenia audytu wszystkich często podróżujących, którzy wcześniej wjeżdżali do Wielkiej Brytanii bez wizy, aby potwierdzić, że ich dokumenty podróży są prawidłowo powiązane z numerem ETA.