Grecja zwalnia brytyjskich podróżnych z unijnych kontroli biometrycznych, ułatwiając wjazd latem

Brytyjscy turyści i podróżujący służbowo do Grecji tego lata otrzymali rzadko spotykaną dobrą wiadomość w związku z wprowadzaniem nowego systemu wjazdu/wyjazdu UE (EES). Ateny potwierdziły 18 kwietnia, że z dniem natychmiastowym posiadacze brytyjskich paszportów nie będą musieli poddawać się pobieraniu odcisków palców ani skanowaniu twarzy przy wjeździe do kraju. Zwolnienie to obowiązuje na wszystkich greckich lotniskach i portach morskich i pozostanie w mocy do odwołania. Decyzja ma duże znaczenie dla brytyjskiego rynku. W 2024 roku Grecję odwiedziło ponad 4 miliony Brytyjczyków, a liczba ta miała wzrosnąć w tym roku, jednak organizatorzy wycieczek ostrzegali, że obowiązkowe pobieranie danych biometrycznych mogłoby powodować kolejki trwające nawet dwie godziny na lotniskach wysp, które już działają blisko swojej przepustowości. Utrzymując znaną procedurę „szybkiego stempla” dla obywateli Wielkiej Brytanii, Grecja chce zachować konkurencyjność wobec innych śródziemnomorskich destynacji i uniknąć chaosu, jaki miał miejsce na niektórych przejściach granicznych Schengen od uruchomienia EES 10 kwietnia. Przedstawiciele branży turystycznej przyjęli tę decyzję z entuzjazmem. Dyrektor brytyjskiego oddziału Greckiej Narodowej Organizacji Turystycznej, Eleni Skarveli, podkreśliła, że polityka ta „znacząco skróci czas oczekiwania i zmniejszy zatłoczenie na lotniskach”, a ABTA nazwała ją „wczesnym sukcesem pragmatycznego zarządzania granicami”. Biura podróży już aktualizują swoje informacje dla klientów: Jet2holidays, easyJet Holidays i TUI poinformowały, że nie są wymagane żadne dodatkowe kroki przy podróży do Grecji, poza upewnieniem się, że paszport ważny jest co najmniej trzy miesiące po planowanym pobycie. W tle grecka straż graniczna nadal będzie ręcznie rejestrować każdy wjazd i wyjazd, aby spełnić wymogi EES dotyczące przechowywania danych, jednak bez konieczności pobierania danych biometrycznych od pasażerów. Urzędnicy z Hiszpanii, Portugalii i Chorwacji, krajów silnie zależnych od turystyki, podobno analizują grecki model, obawiając się, że długie kolejki mogą odstraszyć zamożnych turystów spoza UE. Prawo UE pozwala państwom członkowskim na stosowanie „proporcjonalnych środków ułatwiających”, pod warunkiem że nie zostaną naruszone standardy bezpieczeństwa. Praktyczne konsekwencje: brytyjskie firmy organizujące wyjazdy motywacyjne lub rotacyjne do Grecji mogą spodziewać się standardowego czasu odprawy przy wjeździe wynoszącego 10–15 minut, podobnego do okresu sprzed EES. Podróżni powinni jednak pamiętać, że zwolnienie dotyczy tylko Grecji; inne kraje Schengen nadal będą wymagać pełnego procesu biometrycznego. Pracodawcy powinni odpowiednio poinformować swoich pracowników i śledzić komunikaty ambasad na wypadek zmiany polityki w sezonie szczytowym.