Biometryczne kontrole graniczne UE zatrzymują ponad 120 pasażerów z Wielkiej Brytanii na lotnisku w Mediolanie Linate

Nowy system wjazdu/wyjazdu UE (EES) spowodował pierwszą poważną awarię dotyczącą konkretnej linii lotniczej 17 kwietnia, gdy ponad 120 pasażerów easyJet nie zdążyło na lot U2 1864 z Mediolanu-Linate do Manchesteru. Spośród 160 zarezerwowanych podróżnych, tylko 34 przeszło kontrolę paszportową we Włoszech przed zamknięciem bramek, co zmusiło samolot Airbus A320 do odlotu zapełnionego w zaledwie jednej czwartej, a rodziny i biznesmeni musieli szukać hoteli i nowych połączeń. Urzędnicy lotniska wskazali na wielogodzinne kolejki wywołane przez EES, który wszedł w życie 10 kwietnia i wymaga od wszystkich osób spoza UE – w tym Brytyjczyków – pobrania odcisków palców i zdjęć twarzy przy pierwszym wjeździe. Automatyczne stanowiska wielokrotnie odrzucały paszporty, kierując większość podróżnych do niedostatecznie obsadzonych stanowisk manualnych. EasyJet nazwał tę sytuację „nie do przyjęcia” i zażądał pilnych rozmów z włoską strażą graniczną oraz ENAC, włoskim regulatorem lotnictwa cywilnego. Prawnicy zajmujący się prawami pasażerów podkreślają, że roszczenia o odszkodowanie na podstawie rozporządzenia UE 261 będą skomplikowane, ponieważ zakłócenia wynikały z działań służb granicznych, a nie linii lotniczej. Dla brytyjskich firm to wyraźne ostrzeżenie, że problemy z biometrią mogą zagrozić napiętym planom podróży po Europie w najbliższych tygodniach. Menedżerowie ds. podróży radzą pracownikom, by przybywali na lotnisko co najmniej trzy godziny przed odlotem, zachowywali paragony za wydatki własne i rozważyli przesiadki przez mniejsze lotniska regionalne, aż czas obsługi się ustabilizuje. Airports Council International Europe zwrócił się do Komisji Europejskiej o uprawnienia do czasowego zawieszenia EES w okresach szczytowych, ale decyzja jeszcze nie zapadła. Chaos w Mediolanie sugeruje, że bez szybkich napraw majowy okres świąteczny może przynieść szeroko zakrojone opóźnienia lotów do Wielkiej Brytanii.