Departament Stanu wprowadza od 1 lipca opłatę „premium” w wysokości 750 dolarów za rozmowy wizowe B-1/B-2

Ogłoszenie w Federal Register, które wejdzie w życie 1 lipca, wprowadza sześciomiesięczny pilotażowy program umożliwiający wnioskodawcom wiz B-1/B-2 (biznes/turystyka) opłacenie dodatkowej, dobrowolnej opłaty w wysokości 750 USD za możliwość umówienia rozmowy wizowej w ciągu 10 dni roboczych w wybranych placówkach konsularnych. Tymczasowa regulacja, podkreślona przez kancelarię imigracyjną Green & Spiegel 30 czerwca, ma na celu zmniejszenie zaległości w umawianiu rozmów, które w niektórych miastach przekraczają rok oczekiwania. Opłata ta jest dodatkowa do standardowej opłaty MRV w wysokości 185 USD i będzie pobierana dopiero po uzyskaniu kwalifikującego się terminu. Konsulowie nie będą informowani, którzy wnioskodawcy zapłacili tę opłatę, co ma zapewnić bezstronność w procesie decyzyjnym, jednak liczba dostępnych miejsc zostanie ograniczona – co budzi obawy, że standardowe terminy mogą się jeszcze bardziej wydłużyć. Dla pracodawców wysyłających pracowników na krótkoterminowe projekty program stanowi przewidywalną (choć kosztowną) alternatywę dla pilnych próśb o przyspieszenie rozmowy. Działy finansowe powinny zaktualizować modele kosztów podróży międzynarodowych, które dotychczas opierały się na nagłych, awaryjnych terminach. Działy HR powinny informować podróżujących, że opłata przyspiesza jedynie umawianie terminu, nie skraca czasu administracyjnego ani nie gwarantuje wydania wizy. Jeśli program się sprawdzi, Departament Stanu może rozszerzyć możliwość płatnego przyspieszenia na wizy pracownicze, takie jak H-1B i L-1. Liderzy ds. mobilności powinni monitorować wyniki pilotażu i zbierać opinie podróżujących, aby lobbować za szerszym wdrożeniem – lub przeciwdziałać wprowadzeniu systemu dwupoziomowego, który mógłby faworyzować płacących kosztem pozostałych wnioskodawców.