Het ministerie van Buitenlandse Zaken introduceert vanaf 1 juli een ‘premium’ toeslag van $750 voor B-1/B-2 visuminterviews

Een kennisgeving in het Federal Register, die op 1 juli ingaat, introduceert een proefperiode van zes maanden waarbij aanvragers van een B-1/B-2 (zaken/toerisme) visum een optionele toeslag van $750 kunnen betalen voor een afspraak binnen 10 werkdagen bij geselecteerde consulaire posten. Deze tijdelijke regeling, op 30 juni onder de aandacht gebracht door immigratierechtkantoor Green & Spiegel, is bedoeld om de achterstanden bij visuminterviews terug te dringen, die in sommige steden nog steeds meer dan een jaar bedragen. De toeslag komt bovenop de standaard MRV-kosten van $185 en wordt alleen geïnd nadat de aanvrager een geschikte afspraak heeft geboekt. Consulaire ambtenaren krijgen niet te horen welke aanvragers hebben betaald, om de neutraliteit in de beoordeling te waarborgen, maar het aantal beschikbare plekken is beperkt—wat zorgen wekt dat reguliere afspraken verder naar achteren worden geschoven. Voor werkgevers die tijdelijk personeel naar projecten sturen, biedt dit programma een voorspelbare (zij het dure) optie in plaats van last-minute spoedaanvragen. Financiële afdelingen dienen hun kostenmodellen voor internationale reizen aan te passen, aangezien zij eerder rekenden op noodafspraken zonder afspraak. HR moet reizigers erop wijzen dat de toeslag alleen de planning versnelt; het verkort niet de administratieve verwerking en garandeert geen visumuitgifte. Bij succes kan het ministerie van Buitenlandse Zaken premium afspraken uitbreiden naar werkvisa zoals H-1B en L-1. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan de pilotresultaten te monitoren en feedback van reizigers te verzamelen om te pleiten voor een bredere invoering—of juist om bezwaar te maken tegen een tweedelig systeem dat reguliere aanvragers benadeelt.