Das US-Außenministerium erhebt ab 1. Juli eine „Premium“-Gebühr von 750 US-Dollar für B-1/B-2 Visum-Interviews

Eine im Federal Register veröffentlichte Mitteilung, die am 1. Juli in Kraft tritt, führt ein sechsmonatiges Pilotprogramm ein, das Antragstellern für B-1/B-2-Visa (Geschäfts- und Touristenvisa) ermöglicht, eine optionale Gebühr von 750 US-Dollar zu zahlen, um einen Interviewtermin innerhalb von 10 Werktagen an ausgewählten Konsulaten zu erhalten. Die temporäre Regelung, die die Einwanderungskanzlei Green & Spiegel am 30. Juni hervorhob, soll die Interview-Rückstände verringern, die in einigen Städten noch über einem Jahr liegen. Die Gebühr kommt zusätzlich zur regulären MRV-Gebühr von 185 US-Dollar hinzu und wird erst nach der Terminbestätigung erhoben. Konsularbeamte werden nicht darüber informiert, welche Antragsteller die Gebühr bezahlt haben, um die Unparteilichkeit bei der Entscheidung zu wahren. Die Kapazitäten sind jedoch begrenzt, was Befürchtungen weckt, dass reguläre Termine noch weiter nach hinten verschoben werden könnten. Für Arbeitgeber, die kurzfristig Projektmitarbeiter entsenden, bietet das Programm eine planbare (wenn auch kostspielige) Alternative zu Eilanträgen. Finanzabteilungen sollten ihre Kostenmodelle für internationale Reisen anpassen, die bisher auf Notfalltermine gesetzt haben. Die Personalabteilung sollte Reisende darauf hinweisen, dass die Gebühr nur die Terminvergabe beschleunigt, nicht aber die administrative Bearbeitung verkürzt oder eine Visumerteilung garantiert. Bei Erfolg könnte das Außenministerium die Premium-Terminvergabe auf Arbeitsvisa wie H-1B und L-1 ausweiten. Verantwortliche für Mitarbeiter-Mobilität sollten die Pilotdaten genau beobachten und Feedback von Reisenden sammeln, um entweder eine breitere Einführung zu unterstützen oder sich gegen ein Zwei-Klassen-System auszusprechen, das reguläre Antragsteller benachteiligen könnte.