Służby celne przechwyciły przesyłkę z żywymi, zagrożonymi wyginięciem żółwiami na lotnisku w Hongkongu

Funkcjonariusze celni w Hongkongu na Centrum Poczty Lotniczej przechwycili przesyłkę zawierającą cztery żywe żółwie o wartości około 40 000 HKD, podejrzewane o należenie do gatunków kontrolowanych na mocy Konwencji o międzynarodowym handlu zagrożonymi gatunkami dzikiej fauny i flory (CITES). Paczka, zadeklarowana jako „plastikowe zabawki”, dotarła 10 lipca i została wybrana do prześwietlenia rentgenowskiego, podczas którego funkcjonariusze odkryli ukryte pojemniki umożliwiające oddychanie. Wstępna ocena weterynaryjna wskazuje, że są to żółwie azjatyckie z rodzaju box turtle, gatunek wpisany do Załącznika II CITES i chroniony na mocy hongkońskiej Ustawy o ochronie gatunków zagrożonych. 12 lipca zatrzymano 32-letniego lokalnego pracownika logistyki, który próbował odebrać przesyłkę. Sprawa ta pokazuje, jak Hongkong International Airport nadal pełni rolę centrum tranzytowego dla przemytu dzikich zwierząt przemieszczających się między Azją Południowo-Wschodnią a rynkami konsumenckimi w Chinach kontynentalnych. Tylko w 2025 roku służby celne na lotnisku zajmowały się 77 przypadkami przemytu dzikich zwierząt, z czego wiele dotyczyło gadów ukrywanych w przesyłkach pocztowych. Zgodnie z ustawą, import lub eksport gatunków zagrożonych bez odpowiedniego zezwolenia grozi karą grzywny do 10 milionów HKD oraz karą do 10 lat więzienia. Służby celne zalecają firmom kurierskim wzmocnienie systemów wczesnego ostrzegania oraz wdrożenie rozwiązań opartych na sztucznej inteligencji do rozpoznawania obrazów, aby wykrywać przesyłki wysokiego ryzyka. Specjaliści zajmujący się relokacją firm i transportem zwierząt przypominają, że wszystkie przesyłki z żywymi zwierzętami muszą być opatrzone zezwoleniami CITES oraz Departamentu Rolnictwa, Rybołówstwa i Ochrony Środowiska, a także wymagana jest wcześniejsza rezerwacja w licencjonowanych placówkach zajmujących się obsługą zwierząt na lotnisku HKIA. Nieprzestrzeganie tych wymogów może skutkować opóźnieniami, konfiskatą przesyłki oraz postępowaniem karnym.