Finland Zaostrza Zasady Wizowe, Skutecznie Uniemożliwiając Start Rosyjskim Sportowcom

Rząd Finlandii szybko zareagował, zamykając lukę prawną, która pozwalała rosyjskim sportowcom zawodowym na wjazd do kraju na krótkoterminowe wizy Schengen. W uchwale przyjętej 12 listopada, rząd nakazał wszystkim fińskim placówkom za granicą, Straży Granicznej oraz policji odmawianie nowych wniosków wizowych od obywateli Rosji, których celem jest nieistotna, krótkoterminowa praca — w tym wyraźnie wymieniono sport zawodowy — oraz ponowne rozpatrzenie prawa wjazdu osób, które już posiadają ważne wizy. Nowa polityka zacznie obowiązywać od poniedziałku, 16 listopada. Minister spraw zagranicznych Elina Valtonen określiła ten krok jako odpowiedź na trwającą wojnę Rosji na Ukrainie, podkreślając, że „Rosja wykorzystuje sport jako narzędzie propagandy”. Fińskie władze obawiają się, że głośne występy sportowe mogą osłabić sankcje nałożone przez UE i podważyć zjednoczony front polityczny przeciwko Moskwie. Zaostrzenie przepisów zbliża Finlandię do sąsiednich państw bałtyckich, które już wprowadziły podobne ograniczenia wobec rosyjskich sportowców i personelu wspierającego. W praktyce oznacza to, że rosyjscy hokeiści zapraszani na testy do fińskiej ligi, trenerzy łyżwiarstwa figurowego na obozy treningowe czy maratończycy jadący na popularne biegi uliczne będą odmawiani na granicy, chyba że posiadają pozwolenie na pobyt lub mieszczą się w bardzo wąskiej definicji „niezbędnej pracy”. Trudniejsze stanie się także tranzytowanie przez lotnisko w Helsinkach do innych krajów Schengen, ponieważ przewoźnicy będą musieli upewnić się, że podróżni spełniają surowsze fińskie kryteria dopuszczalności przed wejściem na pokład. Federacje sportowe i organizatorzy wydarzeń zaczęli już opracowywać plany awaryjne. Kluby hokejowe Liiga zapowiadają, że budżety na scouting skierują na Amerykę Północną i Europę Środkową; organizatorzy biegów obawiają się spadku liczby elitarnych zawodników, którzy zwykle przyciągają rosyjskich biegaczy. Z kolei doradcy ds. relokacji odnotowują wzrost zapytań od fińskich firm, które obawiają się, że szerokie sformułowanie „inna krótkoterminowa praca na wizach, która nie jest istotna dla interesów narodowych Finlandii” może objąć także informatyków z podwójnym obywatelstwem czy artystów scenicznych. Dla menedżerów ds. mobilności międzynarodowej kluczową lekcją jest to, że Finlandia ponownie wykorzystuje uprawnienia dyskrecjonalne zawarte w Kodeksie Wizowym Schengen do realizacji celów polityki zagranicznej. Pracodawcy powinni sprawdzić, czy rosyjscy pracownicy lub kontrahenci muszą zmienić wizę typu C na dłuższe pozwolenie na pobyt oraz przygotować się na dłuższe kontrole graniczne dla obywateli Rosji, nawet gdy podróżują na podstawie jasnych wyjątków, takich jak łączenie rodzin czy studia.