A Hong Kong Airlines anunciou que vai retomar a rota Hong Kong–Saipan, com voos duas vezes por semana, a partir de 12 de julho de 2026, restaurando a única ligação direta entre a Grande China e as Ilhas Marianas do Norte após uma pausa de quatro anos devido à pandemia. Os voos HX72/73 serão operados com aeronaves da família Airbus A320, com partidas às quintas e domingos, e retornos às segundas e sextas-feiras, oferecendo opções de férias de cinco ou seis dias, alinhadas com os pacotes turísticos mais populares das ilhas. O CEO Jeff Sun disse ao China Travel News que as reservas antecipadas estão “animadoras”, impulsionadas pela demanda reprimida por territórios dos EUA com entrada sem visto entre residentes da China continental e de Hong Kong. Saipan concede aos chineses e hongkongueses 14 dias de entrada sem visto pelo Programa de Isenção de Visto exclusivo para as Ilhas Marianas do Norte, um benefício especialmente atraente para famílias desencorajadas pelos longos tempos de espera para vistos de visitante dos EUA. A retomada também fortalece a estratégia de recuperação do turismo nas Marianas, que depende da restauração do mercado chinês pré-pandemia, responsável por 40% das chegadas. Para gestores de mobilidade, o serviço reativado abre um novo destino para viagens de incentivo, acessível em menos de cinco horas, sem conexões adicionais por Guam ou Seul. Agências de viagens corporativas alertam, porém, que viajantes que já tiveram qualquer tipo de visto americano negado podem enfrentar triagem secundária ou recusa de entrada, mesmo com a isenção. As empresas estão sendo aconselhadas a verificar previamente o histórico de vistos dos funcionários e a prever tempo extra para o desembarque no Aeroporto Internacional de Saipan, onde o quadro de funcionários da Alfândega dos EUA ainda é reduzido. A reativação da rota destaca a recuperação do Aeroporto Internacional de Hong Kong como um centro regional de lazer. Isso ocorre após o lançamento, em 6 de junho, dos voos diários da Delta para Los Angeles e antes do início do serviço da HK Express para Wuxi, previsto para julho. Analistas aeroportuários afirmam que as frequências adicionais aproximarão o HKIA da meta de atingir 80% do tráfego pré-Covid até o final do ano, beneficiando setores auxiliares, desde o comércio no aeroporto até serviços de realocação ligados à aviação. Para o futuro, a Hong Kong Airlines indicou que extensões sazonais para os meses de menor movimento são possíveis caso a taxa de ocupação ultrapasse 75%. Empresas de gestão de viagens já estão oferecendo pacotes que combinam Saipan com viagens curtas e sem quarentena para Guam, antecipando o interesse de clientes corporativos em unir atividades de integração de equipes com compras no varejo dos EUA.
Fonte: China Travel News
