Hong Kong Airlines mengumumkan akan melancarkan semula laluan dua kali seminggu Hong Kong–Saipan pada 12 Julai 2026, mengembalikan satu-satunya hubungan terus antara Greater China dan Kepulauan Mariana Utara selepas empat tahun terhenti akibat pandemik. Penerbangan HX72/73 akan menggunakan pesawat keluarga Airbus A320 dengan jadual keluar pada hari Khamis dan Ahad, serta pulang pada hari Isnin dan Jumaat, menawarkan pilihan percutian lima atau enam hari yang dikatakan sesuai dengan pakej resort paling popular di pulau-pulau tersebut. CEO Jeff Sun memberitahu China Travel News bahawa tempahan awal adalah “menggalakkan”, didorong oleh permintaan yang tinggi untuk wilayah AS tanpa visa di kalangan penduduk tanah besar dan Hong Kong. Saipan memberikan kemasukan tanpa visa selama 14 hari kepada warga China dan Hong Kong di bawah Program Pengecualian Visa CNMI-Only, satu keistimewaan yang sangat menarik bagi keluarga yang terhalang oleh masa menunggu visa pelawat AS yang lama. Sambungan semula ini juga menyokong strategi pemulihan pelancongan Mariana, yang bergantung pada pemulihan pasaran China sebelum pandemik yang pernah menyumbang 40% daripada ketibaan pelancong. Bagi pengurus mobiliti, perkhidmatan yang dipulihkan ini membuka destinasi insentif baru yang boleh dicapai dalam masa kurang dari lima jam, tanpa perlu sambungan melalui Guam atau Seoul. Namun, agensi perjalanan korporat memberi amaran bahawa pelancong yang pernah ditolak visa AS dalam mana-mana kategori mungkin menghadapi pemeriksaan sekunder atau penolakan kemasukan walaupun di bawah pengecualian visa ini. Syarikat dinasihatkan untuk memeriksa sejarah visa kakitangan terlebih dahulu dan memberi masa tambahan untuk pemeriksaan di Lapangan Terbang Antarabangsa Saipan di mana kakitangan CBP AS masih terhad. Kebangkitan semula laluan ini menegaskan kembali kedudukan Lapangan Terbang Antarabangsa Hong Kong sebagai hab rekreasi serantau. Ia menyusuli pelancaran penerbangan harian Delta ke Los Angeles pada 6 Jun dan mendahului perkhidmatan HK Express ke Wuxi yang akan datang pada Julai. Penganalisis lapangan terbang berkata kekerapan tambahan ini akan mendekatkan HKIA kepada sasaran trafik 80% pra-Covid menjelang akhir tahun, menyokong sektor sampingan dari runcit lapangan terbang hingga perkhidmatan pemindahan berkaitan penerbangan. Melihat ke hadapan, Hong Kong Airlines memberi petunjuk bahawa lanjutan bermusim ke bulan-bulan peralihan mungkin berlaku jika faktor muatan melebihi 75%. Syarikat pengurusan perjalanan sudah mula menggabungkan Saipan dengan perjalanan singkat tanpa kuarantin ke Guam, menjangkakan pelanggan korporat yang berminat menggabungkan aktiviti pembinaan pasukan dengan membeli-belah runcit di AS.
Sumber: China Travel News
