สหราชอาณาจักรปฏิเสธข้อเสนอขยายโครงการวีซ่า BNO ครอบคลุมเยาวชนฮ่องกงอายุต่ำกว่า 25 ปี

สภาสามัญชนได้ลงมติเสียงข้างมากปฏิเสธร่างแก้ไขกฎหมายสัญชาติและพรมแดน ที่จะขยายสิทธิให้ชาวฮ่องกงวัย 18-25 ปี ทุกคนมีสิทธิขอวีซ่า British National (Overseas) (BNO) หากมีพ่อหรือแม่ถือสถานะ BNO

ระหว่างการอภิปรายวันที่ 27-28 พฤศจิกายน รัฐมนตรีชี้ว่าการขยายสิทธิดังกล่าวกว้างเกินไปและเสี่ยงเปิดทางให้ผู้สมัครที่ไม่เคยอาศัยในฮ่องกงเข้ามาได้ ฝ่ายสนับสนุนรวมถึง ส.ส.อนุรักษ์นิยม 27 คน แย้งว่าเยาวชนผู้ประท้วงหลายคนเกิดหลังจากที่อังกฤษปิดรับลงทะเบียน BNO ในปี 1997 จึงถูกตัดสิทธิจากโครงการช่วยเหลือทั้งที่เผชิญความเสี่ยงทางการเมืองสูงสุด



รัฐมนตรีว่าการกระทรวงตรวจคนเข้าเมือง เควิน ฟอสเตอร์ ระบุว่าเยาวชนกลุ่มนี้ยังสามารถใช้เส้นทางอื่น เช่น โครงการ Youth Mobility หรือวีซ่านักเรียนได้ แต่กลุ่มแคมเปญ Hong Kong Watch เรียกการตัดสินใจนี้ว่า “น่าผิดหวังอย่างยิ่ง” และจะผลักดันให้สภาขุนนางพิจารณาร่างแก้ไขนี้ใหม่

สำหรับครอบครัวชาวฮ่องกงที่กำลังวางแผนย้ายถิ่น การลงมตินี้หมายความว่า ลูกหลานผู้ใหญ่ต้องยื่นขอวีซ่านักเรียนหรือทำงานแยกต่างหาก เพิ่มค่าใช้จ่ายและความยุ่งยากในการวางแผนตั้งถิ่นฐาน บริษัทที่ปรึกษารายงานว่ามีคำถามเกี่ยวกับจุดหมายปลายทางอื่นเพิ่มขึ้น เช่น เส้นทางวีซ่าทำงานเปิดของแคนาดาสำหรับชาวฮ่องกง

สำนักงานกฎหมายแนะนำให้นายจ้างทบทวนนโยบายการสนับสนุนการจ้างงานบัณฑิตใหม่ในลอนดอนและแมนเชสเตอร์ เนื่องจากอาจสูญเสียทางเลือกวีซ่า BNO