영국, BNO 비자 제도 확대해 25세 미만 홍콩 청년 포함하려는 시도 거부

영국 하원은 부모 중 한 명이 BNO(영국 국민(해외)) 자격을 보유한 경우 18세에서 25세 사이의 모든 홍콩 청년에게 BNO 비자 자격을 부여하는 국적 및 국경법 개정안을 부결시켰다.

11월 27~28일 토론에서 장관들은 이 확대 조치가 “너무 광범위하다”며 홍콩에 거주한 적 없는 지원자들이 몰릴 위험이 있다고 주장했다. 반면 27명의 보수당 의원을 포함한 지지자들은 많은 젊은 시위대가 1997년 BNO 등록이 종료된 이후 태어나 정치적 위험에 가장 많이 노출됐음에도 구명보트 제도에서 제외된다고 반박했다.



이민장관 케빈 포스터는 해당 청년들이 청년 이동성 제도나 학생 비자 등 기존 경로를 이용할 수 있다고 밝혔으나, 홍콩 감시단체인 홍콩 워치는 이번 결정을 “매우 실망스럽다”고 평가하며 상원에서 개정안 부활을 추진하겠다고 밝혔다.

홍콩 가족들이 이주를 고민하는 상황에서 이번 표결로 성인 자녀들은 여전히 학생 비자나 취업 비자를 별도로 신청해야 하며, 이로 인해 비용 부담과 정착 계획이 복잡해질 전망이다. 컨설팅 업체들은 홍콩인을 위한 캐나다의 개방형 취업 허가 경로 등 대체 목적지에 대한 문의가 급증했다고 전했다.

법률 사무소들은 런던과 맨체스터에서 졸업생 채용 시 BNO 옵션을 잃을 수 있는 점을 고려해 후원 정책을 재검토할 것을 고용주들에게 권고하고 있다.