ฮ่องกงยกเลิกข้อกำหนดวีซ่าผ่านทางสนามบินสำหรับชาวเนปาล

มีผลตั้งแต่วันที่ 15 พฤศจิกายนนี้ ผู้ถือหนังสือเดินทางเนปาลที่อยู่ในพื้นที่ภายในสนามบินนานาชาติฮ่องกงไม่จำเป็นต้องขอวีซ่าผ่านแดนอีกต่อไป หลังจากที่มีข้อกำหนดนี้มาตั้งแต่ปี 2005 เป็นเวลานานกว่า 20 ปี กรมตรวจคนเข้าเมืองฮ่องกงได้ยืนยันการเปลี่ยนแปลงนี้ในประกาศราชกิจจานุเบกษาเมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน โดยระบุว่าเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของฮ่องกงในการเสริมสร้างการเชื่อมโยงตามโครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง และยกระดับสถานะของฮ่องกงในฐานะศูนย์กลางการบินระหว่างประเทศ

การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นหลังจากการผลักดันอย่างต่อเนื่องจากกรุงกาฐมาณฑุและกงสุลใหญ่เนปาลในฮ่องกง ที่ชี้ให้เห็นว่าค่าธรรมเนียมวีซ่าผ่านแดน 250 ดอลลาร์ฮ่องกงและระยะเวลาการดำเนินการหลายวันเป็นอุปสรรคต่อแรงงานข้ามชาติ นักเรียน และนักธุรกิจที่พึ่งพาเครือข่ายเที่ยวบินของฮ่องกง เจ้าหน้าที่เนปาลชื่นชมการตัดสินใจนี้ว่าเป็น “ความสำเร็จที่โดดเด่น” ซึ่งจะช่วยให้การเดินทางของชาวเนปาลประมาณ 60,000 คนที่ผ่านฮ่องกงไปยังอ่าวเปอร์เซีย ยุโรป และอเมริกาเหนือในแต่ละปีง่ายขึ้น



สายการบินจะได้รับประโยชน์ทันที สายการบินอย่าง Cathay Pacific, Nepal Airlines และ Qatar Airways สามารถโปรโมตเส้นทางบินที่สั้นลงและจองตั๋วเที่ยวเดียวผ่านฮ่องกงได้โดยไม่ต้องแจ้งลูกค้าเกี่ยวกับเอกสารเพิ่มเติม บริษัทจัดการการเดินทางคาดว่าระยะเวลาการจองสำหรับผู้โดยสารองค์กรจะลดลงประมาณ 2-3 วัน

สำหรับทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลก ผลกระทบที่เป็นรูปธรรมคือผู้ได้รับมอบหมายจากเนปาลสามารถเลือกฮ่องกงเป็นจุดเชื่อมต่อที่ต้องการได้ ซึ่งอาจช่วยลดค่าโดยสารได้ อย่างไรก็ตาม นายจ้างควรแจ้งเตือนผู้เดินทางว่าเงื่อนไขการยกเว้นวีซ่านี้ใช้เฉพาะผู้ที่อยู่ในพื้นที่จำกัดของสนามบินเท่านั้น หากออกนอกสนามบินยังต้องขอวีซ่าท่องเที่ยวแบบปกติ หรือเข้าร่วมโครงการรับผู้อพยพคุณภาพสูงสำหรับการเข้าพักระยะยาว

นักวิเคราะห์คาดว่าฮ่องกงน่าจะพิจารณาผ่อนคลายข้อจำกัดเพิ่มเติมสำหรับประเทศอื่นๆ ในโครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง หลังจากติดตามข้อมูลด้านความปลอดภัยจากการทดลองกับเนปาล หากประสบความสำเร็จ อาจมีการยกเว้นวีซ่าผ่านแดนสำหรับประเทศอย่างบังกลาเทศหรือศรีลังกาต่อไป ซึ่งจะช่วยเพิ่มความสามารถในการแข่งขันของฮ่องกงเมื่อเทียบกับสิงคโปร์และโดฮา