ปักกิ่งเตือนสื่อต่างชาติในฮ่องกง: การรับรองและวีซ่าอาจเสี่ยงถูกเพิกถอน

สำนักงานความมั่นคงแห่งชาติจีนในฮ่องกงเรียกตัวแทนสื่อข่าวต่างประเทศหลายแห่งเข้าพบเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม เพื่อกล่าวหาว่าพวกเขา “บิดเบือน” การตอบสนองของรัฐบาลต่อเหตุไฟไหม้ร้ายแรงที่ไท่โปเมื่อเดือนก่อน และเตือนว่าการเผยแพร่ “ข้อมูลเท็จ” อาจละเมิดกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ แม้ว่าการประชุมจะเน้นที่เนื้อหาข่าว แต่ผู้สื่อข่าวต่างชาติกลับได้รับข้อความชัดเจนว่า วีซ่าทำงานและใบอนุญาตของพวกเขาอาจถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดหากรายงานข่าวถูกมองว่าเป็นศัตรู

เจ้าหน้าที่สื่อมวลชนต่างชาติในฮ่องกงทำงานด้วยวีซ่าจ้างงานที่ต่ออายุได้ทุก 12 เดือน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสำนักงานของตน ตั้งแต่ปี 2020 กรมตรวจคนเข้าเมืองได้ปรับกระบวนการต่ออายุให้สอดคล้องกับการประเมินความมั่นคงแห่งชาติอย่างเงียบๆ และอย่างน้อยแปดผู้สื่อข่าวประสบปัญหาการต่ออายุที่ล่าช้าหรือไม่สำเร็จ ตามข้อมูลของสมาคมผู้สื่อข่าวต่างประเทศฮ่องกง สัญญาณเตือนล่าสุดนี้บ่งชี้ว่าอำนาจในการควบคุมวีซ่าอาจถูกใช้เข้มงวดขึ้น



สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลก เหตุการณ์นี้เน้นย้ำความสำคัญของการวางแผนสำรองสำหรับพนักงานที่ปฏิบัติงานในฮ่องกง บริษัทที่มีสำนักงานใหญ่ภูมิภาคหรือศูนย์ข้อมูลในเมืองนี้มักมีทีมสื่อภายในองค์กร ทีม ESG และทีมวิจัยที่สมาชิกมีเงื่อนไขวีซ่าจ้างงานในลักษณะเดียวกัน ที่ปรึกษาด้านตรวจคนเข้าเมืองแนะนำให้ยื่นขอต่ออายุล่วงหน้าอย่างน้อยหกเดือนก่อนวีซ่าหมดอายุ และเตรียมแผนสำรองย้ายถิ่นฐาน (โดยทั่วไปคือสิงคโปร์หรือโซล) หากการขอต่ออายุล่าช้าหรือถูกปฏิเสธ

เหตุการณ์นี้ยังสะท้อนแนวโน้มที่ขยายตัวขึ้นที่การพิจารณาทางการเมืองแทรกซึมเข้าสู่กระบวนการตรวจคนเข้าเมืองที่เคยเป็นเรื่องเทคนิค ในขณะที่ฮ่องกงยังคงอนุญาตให้ผู้เดินทางธุรกิจระยะสั้นส่วนใหญ่เข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่า แต่ผู้เชี่ยวชาญที่ต้องใช้วีซ่าทำงาน เช่น นักข่าว นักวิชาการ และเจ้าหน้าที่องค์กรไม่แสวงหากำไร ต้องเผชิญกับมาตรฐานการตรวจสอบที่เข้มงวดขึ้น องค์กรต่างๆ จึงควรปรับปรุงแผนประเมินความเสี่ยงด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลก และแจ้งเตือนผู้เดินทางถึงความเป็นไปได้ที่จะถูกตรวจสอบอุปกรณ์ดิจิทัลอย่างละเอียดที่สนามบิน

เจ้าหน้าที่ฮ่องกงย้ำเมื่อวันเสาร์ว่า “เสรีภาพสื่อได้รับการคุ้มครองอย่างเต็มที่” แต่เสริมว่าเสรีภาพใดๆ ก็ไม่ใช่สิ่งที่สมบูรณ์แบบเมื่อความมั่นคงแห่งชาติเข้ามาเกี่ยวข้อง ภารกิจต่างประเทศในเมืองนี้กำลังติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด โดยกงสุลตะวันตกคนหนึ่งกล่าวเป็นการส่วนตัวว่า “จะยื่นเรื่องร้องเรียนต่อทางการฮ่องกงและปักกิ่งหากมีการปฏิเสธวีซ่าโดยไม่มีเหตุผลที่สมควร”