สหราชอาณาจักรจะบังคับใช้ระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้ที่เดินทางเข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าตั้งแต่กุมภาพันธ์ 2026

กระทรวงมหาดไทยของสหราชอาณาจักรยืนยันว่าจะบังคับใช้ระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) สำหรับผู้เดินทางที่ไม่ต้องขอวีซ่าทุกคนตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2569 เป็นต้นไป นโยบายนี้ครอบคลุมพลเมืองจาก 85 ประเทศ รวมถึงสหรัฐอเมริกา แคนาดา ออสเตรเลีย ญี่ปุ่น และประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป ที่ต้องขออนุญาตดิจิทัลมูลค่า 16 ปอนด์ก่อนขึ้นเครื่องเดินทางเข้าสหราชอาณาจักร

การตัดสินใจนี้เป็นขั้นตอนสุดท้ายของแผนหลัง Brexit ในการเปลี่ยนผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองสู่ระบบดิจิทัล โดยสายการบินจะต้องตรวจสอบว่าแต่ละผู้โดยสารมี ETA หรือ e-Visa ที่ได้รับอนุมัติก่อนออกเดินทาง ซึ่งจะทำให้สหราชอาณาจักรสอดคล้องกับระบบ ESTA ของสหรัฐฯ และระบบ ETIAS ที่จะเปิดใช้ในสหภาพยุโรป กระทรวงมหาดไทยระบุว่ามีผู้ใช้ระบบสมัครแบบสมัครใจแล้วกว่า 13 ล้านคนตั้งแต่เปิดใช้งานในปี 2566 โดยส่วนใหญ่ได้รับการอนุมัติภายในไม่กี่นาที



สำหรับผู้จัดการเดินทางธุรกิจ การเปลี่ยนแปลงนี้มีผลกระทบสองด้าน ด้านหนึ่ง การตรวจสอบล่วงหน้าจะช่วยลดคิวที่สนามบินหลักอย่างฮีทโธรว์และแกตวิก ทำให้ประสบการณ์ของนักเดินทางที่มีมูลค่าสูงดีขึ้น อีกด้านหนึ่ง บริษัทต้องเตรียมมาตรการตรวจสอบความสอดคล้องใหม่ เพราะผู้โดยสารที่ลืมยื่นขออนุญาตอาจถูกปฏิเสธการขึ้นเครื่อง พลาดประชุมสำคัญ และต้องเสียค่าใช้จ่ายในการเปลี่ยนเส้นทาง บริษัทจัดการเดินทางแนะนำให้ลูกค้าตั้งระบบแจ้งเตือน ETA ในขั้นตอนการจองและแอปพลิเคชันนักเดินทางล่วงหน้าก่อนวันที่บังคับใช้ในเดือนกุมภาพันธ์ 2569

นโยบายนี้ถูกนำเสนอในฐานะเครื่องมือด้านความปลอดภัยที่ช่วยให้เจ้าหน้าที่ตรวจสอบผู้มาเยือนกับรายชื่อเฝ้าระวังก่อนเข้าสู่สหราชอาณาจักร ขณะที่กลุ่มสิทธิเสรีภาพส่วนบุคคลเตือนว่าฐานข้อมูลรวมศูนย์อาจเพิ่มความเสี่ยงด้านการเฝ้าระวัง และองค์กรส่งเสริมการท่องเที่ยวกังวลว่าช่วงเริ่มต้นอาจทำให้ผู้เดินทางที่ตัดสินใจทันทีลังเล อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์ส่วนใหญ่คาดว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะเร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทั่วโลกสู่การควบคุมชายแดนด้วยระบบอัลกอริทึม โดยรัฐบาลแลกกับภาระงานบริหารเล็กน้อยของสายการบินและผู้เดินทาง เพื่อแลกกับกระบวนการเข้าเมืองที่รวดเร็วและคาดการณ์ได้มากขึ้น

คำแนะนำปฏิบัติ: นักเดินทางบ่อยควรดาวน์โหลดแอป ETA อย่างเป็นทางการและบันทึกรายละเอียดหนังสือเดินทางล่วงหน้า ผู้ที่ถือสัญชาติอังกฤษและไอร์แลนด์ควรใช้หนังสือเดินทางอังกฤษเพื่อป้องกันความสับสน และบริษัทควรเก็บหลักฐานการอนุมัติ ETA เพื่อปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านความรับผิดชอบต่อผู้เดินทาง