영국, 2026년 2월부터 비자 면제 방문객에 전자 여행 허가제 의무화 추진

영국 내무부는 2026년 2월 25일부터 비자 면제 여행객 전원에게 전자여행허가(ETA) 시스템을 의무화한다고 공식 발표했다. 이번 주말에 발표된 이 정책에 따라 미국, 캐나다, 호주, 일본, EU 회원국 등 85개국 국민은 영국행 교통수단 탑승 전에 16파운드의 디지털 허가를 반드시 받아야 한다.

이번 결정은 브렉시트 이후 영국의 국경 디지털화 계획의 마지막 단계다. 항공사 등 운송업체는 출발 전에 모든 승객이 승인된 ETA 또는 전자비자(e-Visa)를 소지했는지 확인해야 하며, 이는 미국의 ESTA와 곧 도입될 EU ETIAS 제도와 동일한 수준의 절차다. 내무부에 따르면 2023년 소프트 런칭 이후 1,300만 명 이상의 방문객이 자발적으로 이 시스템을 이용했으며, 대부분의 신청은 몇 분 내에 자동 승인됐다.



비즈니스 여행 관리자들에게 이번 변화는 두 가지 의미를 가진다. 한편으로는 사전 승인 절차가 히드로, 개트윅 등 주요 공항의 대기 시간을 줄여 고가치 여행객의 경험을 개선할 것으로 기대된다. 반면, 기업들은 새로운 준수 절차를 도입해야 하며, 신청을 잊은 승객은 탑승 거부, 미팅 불참, 비용이 많이 드는 경로 변경 위험에 직면할 수 있다. 여행 관리 업체들은 2026년 2월 시행일 이전에 ETA 알림을 예약 시스템과 여행자 앱에 통합할 것을 권고하고 있다.

영국 정책 입안자들은 ETA를 방문객을 영국 영토에 도착하기 전에 감시 명단과 대조할 수 있는 보안 도구로 설명한다. 반면, 개인정보 보호 단체들은 중앙 집중식 데이터베이스가 새로운 감시 위험을 초래할 수 있다고 경고하며, 관광업계는 초기 적응 기간 동안 즉흥 여행이 줄어들 것을 우려한다. 그럼에도 불구하고 대부분의 전문가들은 이번 조치가 전 세계적으로 알고리즘 기반 국경 통제 시스템으로의 전환을 가속화할 것으로 보고 있으며, 정부는 운송업체와 여행객에게 소소한 행정 부담을 부과하는 대신 더 빠르고 예측 가능한 입국 절차를 제공할 것으로 전망한다.

실용 팁: 잦은 여행객은 공식 ETA 앱을 미리 다운로드하고 여권 정보를 저장할 것, 영국과 아일랜드 이중 국적자는 혼란을 피하기 위해 영국 여권으로 여행할 것, 기업은 ETA 승인 증빙을 보관해 책임 의무를 충족할 것을 권장한다.