สำนักงานหนังสือเดินทางออสเตรเลียแจ้งประชาชน: ขอหนังสือเดินทางล่วงหน้าหกสัปดาห์ก่อนบิน

สำนักงานหนังสือเดินทางออสเตรเลีย (APO) ออกประกาศแจ้งเตือนเมื่อวันที่ 16 มกราคม โดยแนะนำให้นักเดินทางยื่นคำขอหนังสือเดินทางล่วงหน้าอย่างน้อย 6 สัปดาห์ก่อนวันเดินทาง แม้ว่าระยะเวลาการดำเนินการปกติจะคงที่ที่ประมาณ 3 สัปดาห์ในช่วงปลายปี 2025 แต่ APO เตือนว่าช่วงเวลาที่มีความต้องการสูงตามฤดูกาล โดยเฉพาะก่อนเทศกาลอีสเตอร์และช่วงฤดูร้อนของซีกโลกเหนือ ยังคงทำให้ทรัพยากรของสำนักงานตึงตัว ในช่วงพีคเดือนมีนาคม 2025 มีคำขอหนังสือเดินทางมาตรฐานถึง 28% ที่ไม่สามารถดำเนินการได้ตามมาตรฐานบริการ ส่งผลให้ประชาชนหลายพันคนต้องจ่ายค่าบริการด่วนสองวันจำนวน 252 ดอลลาร์ออสเตรเลีย

คำแนะนำนี้มีผลกระทบทันทีต่อโครงการเคลื่อนย้ายแรงงานระหว่างประเทศ ผู้ที่ถือวีซ่าทักษะชั่วคราว (subclass 482) และวีซ่าผู้สนับสนุนทักษะในภูมิภาค (subclass 494) หลายรายถือหนังสือเดินทางออสเตรเลียที่กำลังจะหมดอายุภายในช่วงการหมุนเวียนโครงการกลางปี หนังสือเดินทางที่หมดอายุจะทำให้วีซ่าที่เชื่อมโยงกันเป็นโมฆะ และอาจทำให้การตรวจสอบสิทธิ์การทำงานล่าช้า ส่งผลกระทบต่อโครงการสำคัญ



นายจ้างจึงควรตรวจสอบข้อมูลวันหมดอายุหนังสือเดินทาง วางแผนงบประมาณสำหรับค่าบริการด่วนหากจำเป็น และสื่อสารข้อมูลอย่างชัดเจนกับพนักงานที่ต้องเดินทาง บริษัทเหมืองแร่และก่อสร้างขนาดใหญ่บางแห่งได้จัดตั้ง “คลินิกหนังสือเดินทาง” ณ สถานที่ทำงานเพื่อรับคำขอต่ออายุจำนวนมาก ผู้ให้บริการด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานแนะนำให้บูรณาการระยะเวลาการดำเนินการของ APO เข้ากับแบบฟอร์มกำหนดเวลาการมอบหมายงาน และใช้ระบบติดตามออนไลน์เพื่อให้พนักงานที่ย้ายถิ่นมีข้อมูลสถานะแบบเรียลไทม์

ประกาศยังเน้นกฎระเบียบความถูกต้องของหนังสือเดินทางตามจุดหมายปลายทางบางประเทศที่ต้องการความถูกต้องของหนังสือเดินทางอย่างน้อย 9 เดือน และเตือนผู้ถือสัญชาติคู่สหราชอาณาจักร-ออสเตรเลียว่า ระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ของสหราชอาณาจักรจะเริ่มบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2026 ผู้เดินทางที่ไม่มีหนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรปัจจุบันจะต้องมีใบรับรองสิทธิ์ (Certificate of Entitlement) ซึ่งมีค่าใช้จ่ายสูง เพื่อใช้สิทธิ์การพำนักถาวร

แม้คำแนะนำของ APO จะเป็นเพียงข้อแนะนำ แต่การไม่ปฏิบัติตามอาจส่งผลให้ต้องเปลี่ยนตั๋วเครื่องบิน เสียค่าใช้จ่ายในการกักตัวในโรงแรม และพลาดวันเริ่มงานในโครงการ ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานจึงควรบรรจุระยะเวลา 6 สัปดาห์นี้ไว้ในรายการตรวจสอบก่อนเดินทาง และพิจารณาใช้ระบบแจ้งเตือนวันหมดอายุหนังสือเดินทางอัตโนมัติในระบบข้อมูลบุคลากร (HRIS)