สหราชอาณาจักรอนุมัติสร้าง ‘สถานทูตยักษ์’ ในลอนดอน มอบพื้นที่สถานทูตที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปให้กับจีน

หลังจากการประชุมสาธารณะด้านความปลอดภัยและการตรวจสอบความมั่นคงแห่งชาติเป็นเวลานานกว่า 2 ปี กระทรวงการพัฒนาท้องถิ่น ที่อยู่อาศัย และชุมชนของสหราชอาณาจักรได้อนุมัติแผนของปักกิ่งในการเปลี่ยนที่ตั้งโรงกษาปณ์หลวงเดิมในย่านตะวันออกของลอนดอนไปเป็นสถานทูตจีนที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป รัฐมนตรีว่าการกระทรวงที่อยู่อาศัย สตีฟ รีด ลงนามอนุมัติโครงการเมื่อวันที่ 20 มกราคม 2026 หลังจากหน่วยข่าวกรองของสหราชอาณาจักรได้กำหนดมาตรการบรรเทาความเสี่ยงหลายประการ รวมถึงข้อจำกัดในการติดตั้งเสาอากาศบนหลังคาและการแชร์ข้อมูลกล้องวงจรปิดตลอด 24 ชั่วโมงกับตำรวจมหานครลอนดอน

การตัดสินใจนี้ส่งผลโดยตรงต่อการเดินทาง ส่วนงานขอวีซ่าของสถานทูตจีนซึ่งปัจจุบันกระจายอยู่ในอาคารเช่าหลายแห่ง จะถูกรวมศูนย์ในอาคารที่สร้างขึ้นเฉพาะสำหรับงานนี้ โดยสามารถรองรับคำขอได้ถึงวันละ 16,000 ราย ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าของความจุปัจจุบัน เจ้าหน้าที่กงสุลระบุว่าการย้ายครั้งนี้จะช่วยให้ผู้เดินทางธุรกิจได้รับการดำเนินการวีซ่าแบบด่วนในวันเดียวกัน และทำให้การต่ออายุหนังสือเดินทางสำหรับชาวจีนที่อาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักรประมาณ 200,000 คนเป็นไปอย่างรวดเร็วขึ้น



ความกังวลด้านความปลอดภัยยังคงมีอยู่ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในคณะกรรมการกิจการต่างประเทศของรัฐสภาเตือนว่าอาณาบริเวณขนาด 4.5 เฮกตาร์ ซึ่งมีห้องลับถึง 208 ห้อง อาจถูกใช้เป็นฐานสำหรับการเก็บข้อมูลข่าวกรองสัญญาณ อีกทั้งยังมีความกังวลเรื่องการปกป้องข้อมูล เนื่องจากสถานทูตแห่งนี้จะเป็นที่ตั้งของสำนักงานกิจการชาวจีนโพ้นทะเล ซึ่งดูแลสถานีตำรวจต่างประเทศที่เป็นข้อถกเถียงและหลายรัฐบาลยุโรปได้สั่งปิดไปแล้ว การอนุมัติของลอนดอนระบุชัดเจนว่าห้ามดำเนินกิจกรรมบังคับใช้กฎหมายใด ๆ ภายในสถานที่โดยไม่ได้รับความยินยอมจากสหราชอาณาจักร แต่ที่ปรึกษาด้านการย้ายถิ่นธุรกิจจะจับตาดูมาตรการการปฏิบัติตามอย่างใกล้ชิด

สำหรับภาคธุรกิจ ข้อดีคือเรื่องความสะดวกด้านโลจิสติกส์ ตัวแทนวีซ่าระบุว่าช่วงเวลานัดหมายที่ศูนย์ในแมนเชสเตอร์และเอดินบะระถูกจองเต็มจนถึงเดือนมีนาคม ศูนย์ใหม่ในลอนดอนซึ่งมีกำหนดเปิดในปลายปี 2027 จะช่วยลดปัญหาความล่าช้าในภูมิภาคได้ บริษัทจีนข้ามชาติที่ดำเนินงานในเมืองลอนดอนยังคาดหวังว่าจะได้รับบริการรับรองเอกสารและทนายความที่รวดเร็วขึ้น ทางฝั่งสหราชอาณาจักร เจ้าหน้าที่หวังว่าการอนุมัติครั้งนี้จะช่วยให้ความคืบหน้าในการสร้างสถานทูตของสหราชอาณาจักรในปักกิ่ง ซึ่งหยุดชะงักตั้งแต่ปี 2019 กลับมาดำเนินต่อได้

จนกว่าจะมีการเปิดใช้งานอาคารใหม่ ผู้เดินทางควรยื่นคำขอที่ Portland Place และศูนย์ขอวีซ่าจีนใน Queensway ตามเดิม อย่างไรก็ตาม แผนการเปลี่ยนผ่านจะเริ่มย้ายอุปกรณ์สแกนลายนิ้วมือเป็นขั้นตอนตั้งแต่ไตรมาส 2 ของปี 2026 ดังนั้นทีมงานฝ่ายทรัพยากรบุคคลจึงควรติดตามประกาศจากสถานทูตอย่างใกล้ชิดเพื่อรับทราบการเปลี่ยนแปลงสถานที่