อากาศหนาวจัดทำให้เที่ยวบินทั่วฟินแลนด์ต้องยกเลิก ส่งผลกระทบต่อการเดินทางธุรกิจ

คลื่นความเย็นอาร์กติกที่ทำให้อุณหภูมิลดลงต่ำกว่า –40 °C ในลัปแลนด์ และต่ำกว่า –30 °C ถึงเฮลซิงกิ ระหว่างวันที่ 12 ถึง 14 มกราคม ส่งผลให้ระบบขนส่งของฟินแลนด์หยุดชะงักอย่างหนัก Finavia รายงานการยกเลิกเที่ยวบิน 12 เที่ยว และล่าช้า 157 เที่ยวที่สนามบินเฮลซิงกิ-แวนต้าในวันที่ 12 มกราคม ขณะที่สนามบินคิตติล่า ซึ่งเป็นประตูหลักสู่รีสอร์ตสกีเลวีและยัลลัส ถูกปิดทำการเกือบ 18 ชั่วโมง ทำให้นักท่องเที่ยวฤดูหนาวและนักธุรกิจติดค้างอยู่ที่นั่น สายการบินแห่งชาติฟินแอร์รับมือกับความวุ่นวายส่วนใหญ่ แต่พันธมิตรอย่าง KLM และผู้ให้บริการเช่าเหมาลำหลายรายก็ต้องปรับลดตารางบินเช่นกัน

แม้ฟินแลนด์จะมีชื่อเสียงเรื่องความทนทานต่อฤดูหนาว แต่ระบบจัดการภาคพื้นกลับแสดงความเปราะบางเมื่ออุณหภูมิลดต่ำกว่า –32 °C น้ำมันไฮดรอลิกในรถขจัดน้ำแข็งกลายเป็นเจล เครื่องโหลดแข็งตัว และสายพานลำเลียงกระเป๋าหยุดทำงาน Finavia ต้องขนส่งอุปกรณ์ทำความสะอาดหิมะเพิ่มเติมขึ้นไปทางเหนือ และเปิดใช้จุดจอดสำรองที่เฮลซิงกิ แต่ช่างเทคนิคยอมรับว่าเครื่องขจัดน้ำแข็งเชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่ได้รับการรับรองใช้งานได้แค่ถึง –29 °C เท่านั้น ฟินแอร์แนะนำให้ผู้โดยสารจองตั๋วใหม่ผ่านแอปมือถือ และเตือนถึงความล่าช้าในการรับกระเป๋าที่อาจใช้เวลาหลายวันในการเคลียร์ ผู้จัดการฝ่ายเดินทางของบริษัทจึงแนะนำให้พนักงานเผื่อเวลาเดินทางเพิ่ม 24 ชั่วโมง และจองโรงแรมใกล้เฮลซิงกิหรือโรวาเนียมิไว้เผื่อกรณีพลาดต่อเครื่อง



บริการถนนและรถไฟก็ได้รับผลกระทบไม่ต่างกัน รถไฟระยะไกลของ VR รายงานความล่าช้าหลายเที่ยวถึง 2 ชั่วโมง หลังรางรถไฟหดตัวในอุณหภูมิ –35 °C ตอนกลางคืน ขณะที่ทางหลวงสาย E75 ถูกปิดชั่วคราวใกล้โซดันกีล่าเนื่องจากหมอกน้ำแข็ง เที่ยวบินฉุกเฉินทางการแพทย์ที่ให้บริการเหมืองแร่และศูนย์ข้อมูลในลัปแลนด์ถูกจำกัด ส่งผลให้บริษัทต่างๆ ต้องทบทวนแผนอพยพและประกันภัย นักวิเคราะห์คาดว่าจะมีการเรียกร้องงบประมาณ 200 ล้านยูโรสำหรับโครงการพัฒนาการเคลื่อนที่ในภาคเหนือ เพื่อสร้างอู่ขจัดน้ำแข็งที่มีระบบทำความร้อนและขยายรันเวย์ที่สนามบินรอง

ในแง่การปฏิบัติตามกฎการเดินทาง เหตุการณ์นี้สร้างความวุ่นวายเป็นสองเท่า ผู้โดยสารที่เปลี่ยนเส้นทางผ่านสตอกโฮล์มหรือโคเปนเฮเกนต้องยืนยันว่าวีซ่าเชงเก้นของตนครอบคลุมการเดินทางผ่านหลายประเทศ ส่วนชาวสหราชอาณาจักร สหรัฐฯ และเอเชียที่ถือวีซ่าเข้าประเทศครั้งเดียวเสี่ยงละเมิดเงื่อนไขหากออกและกลับเข้าฟินแลนด์อีกครั้ง ตัวแทนวีซ่ารายงานคำขอต่ออายุวีซ่ากะทันหันเพิ่มขึ้น ขณะที่ทีมงานดูแลความเคลื่อนที่ของพนักงานทั่วโลกกำลังปรับปรุงรายการตรวจสอบ ‘หน้าที่ดูแล’ ให้ครอบคลุมมาตรการรับมือความหนาวจัดและการเตรียมพาวเวอร์แบงก์สำหรับพนักงานที่ทำงานกลางแจ้งในลัปแลนด์

สำหรับอนาคต นักอุตุนิยมวิทยาคาดว่าคลื่นความเย็นจะคลี่คลายภายในวันที่ 16 มกราคม แต่ Finavia เตือนว่าการกลับมาของเครื่องบินและการหมุนเวียนลูกเรือจะใช้เวลาปรับตัวอีก 48 ชั่วโมง บริษัทที่มีสินค้ามูลค่าสูงผ่านเฮลซิงกิควรเตรียมรับมือกับความล่าช้าต่อเนื่องขณะที่คลังสินค้ากำลังเคลียร์งานค้างจากหิมะ เหตุการณ์นี้เป็นเครื่องเตือนใจชัดเจนว่าแม้ศูนย์กลางการบินที่ออกแบบมาอย่างดีในสแกนดิเนเวียก็ยังอาจล้มเหลวเมื่ออุณหภูมิลดต่ำเกินขีดจำกัดการออกแบบ