ฟิลิปปินส์เปิดโครงการเข้าประเทศฟรีวีซ่าสำหรับชาวจีนเป็นเวลา 1 ปี

ฟิลิปปินส์มอบของขวัญตรุษจีนที่ไม่คาดฝันให้กับนักท่องเที่ยวจีน ด้วยนโยบายยกเว้นวีซ่าแบบฝ่ายเดียวที่เริ่มมีผลตั้งแต่วันที่ 16 มกราคม 2569 และได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการจากสถานทูตจีนในมะนิลาเมื่อวันที่ 22 มกราคม ผู้ถือหนังสือเดินทางธรรมดาของจีนที่เดินทางเพื่อท่องเที่ยวหรือธุรกิจ สามารถเข้าสู่ประเทศผ่านสนามบินนานาชาตินินอย อากีโนในมะนิลา หรือสนามบินนานาชาติมัคตัน-เซบู และพำนักได้สูงสุด 14 วันต่อครั้งโดยไม่ต้องขอวีซ่าล่วงหน้า โดยอนุญาตให้เข้าประเทศได้หลายครั้งในช่วงทดลอง 12 เดือน ตราบใดที่แต่ละครั้งไม่เกิน 14 วัน

การตัดสินใจนี้ถือเป็นก้าวที่กล้าหาญที่สุดในแคมเปญของประธานาธิบดีเฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์ ที่มุ่งฟื้นฟูการท่องเที่ยวขาเข้ากลับสู่ระดับก่อนเกิดโรคระบาด จีนเคยเป็นตลาดนักท่องเที่ยวอันดับสองของฟิลิปปินส์ในปี 2562 แต่จำนวนผู้เดินทางยังคงต่ำกว่าระดับนั้นถึง 70% ในปี 2568 แม้ภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ส่วนอื่นจะฟื้นตัวหลังโควิด เจ้าหน้าที่คาดว่านโยบายนี้จะช่วยเพิ่มจำนวนผู้เดินทางจากจีนแผ่นดินใหญ่เป็น 1.4 ล้านคนในปี 2569 และสร้างรายได้ประมาณ 1.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับโรงแรม ร้านค้าปลีก และคาสิโน



สำหรับบริษัทจีน ประโยชน์ไม่ได้จำกัดแค่การท่องเที่ยวชายหาด เมืองหลวงมะนิลา ซึ่งมีภาค IT-BPO เติบโตอย่างรวดเร็ว พึ่งพาทีมลูกค้าที่เดินทางมาเยือนอย่างมาก การได้รับตราประทับ 14 วันช่วยลดเวลารอคอยอย่างน้อยสองสัปดาห์ และลดค่าธรรมเนียมกงสุลประมาณ 900 หยวนต่อผู้เดินทาง ธุรกิจขนาดกลางและขนาดย่อมที่นำเข้าแร่แมงกานีสจากฟิลิปปินส์หรือส่งออกอิเล็กทรอนิกส์ก็ได้รับความยืดหยุ่นมากขึ้น เพราะผู้บริหารสามารถตรวจสอบไซต์งานได้ในเวลาสั้น ๆ โดยไม่ต้องเผชิญกับคิวขอวีซ่าที่ล่าช้าในมะนิลา

อย่างไรก็ตาม ยังมีอุปสรรคในทางปฏิบัติ การเข้าประเทศจำกัดเฉพาะสนามบิน NAIA และ MCIA เท่านั้น นักท่องเที่ยวที่มุ่งหน้าไปยังเกาะรีสอร์ต เช่น โบราเคย์ ยังต้องต่อเครื่องบินภายในประเทศ ผู้มาเยือนต้องแสดงหนังสือเดินทางที่มีอายุใช้งานอย่างน้อย 6 เดือน ตั๋วเดินทางต่อที่ยืนยันแล้ว ที่พักที่ยืนยัน และกรอกแบบฟอร์ม e-Travel ก่อนขึ้นเครื่อง สถานทูตจีนยังเตือนว่าการทำงาน การศึกษา และการพำนักระยะยาวยังต้องขอวีซ่าฟิลิปปินส์ที่เหมาะสม และเตือนห้ามใช้วิธี “วิ่งวีซ่า” หรือทำกิจกรรมที่ไม่สอดคล้องกับวัตถุประสงค์การเดินทาง

หากจำนวนผู้มาเยือนเพิ่มขึ้นโดยไม่มีปัญหาการพำนักเกินกำหนดอย่างรุนแรง เจ้าหน้าที่ฟิลิปปินส์บอกเป็นนัยว่าอาจขยายเวลาหรือขยายโครงการทดลองไปยังสนามบินดาเวาและคลาร์กในปี 2567 การเคลื่อนไหวนี้ยังสร้างแรงกดดันทางการแข่งขันต่อไทย มาเลเซีย และเวียดนาม ซึ่งต่างแข่งขันกันในตลาดนักท่องเที่ยวจีนขาออกเดียวกัน ให้ขยายเวลาหรือเพิ่มความลึกของนโยบายยกเว้นวีซ่าฝ่ายเดียวของตนเองด้วยเช่นกัน