필리핀, 중국인 대상 1년간 무비자 입국 시행 시작

필리핀은 중국 여행객들에게 예상치 못한 설날 선물을 내놓았다. 2026년 1월 16일부터 발효된 단독 무비자 정책이 1월 22일 마닐라 주재 중국 대사관에 의해 공식 확인된 것이다. 일반 중국 여권 소지자는 관광이나 비즈니스 목적으로 마닐라 니노이 아키노 국제공항 또는 세부 막탄-세부 국제공항을 통해 입국할 수 있으며, 비자 없이 최대 14일간 체류할 수 있다. 12개월간 진행되는 시범 기간 동안에는 14일 체류 제한을 지키는 한 다중 입국도 허용된다.

이번 결정은 페르디난드 마르코스 주니어 대통령이 팬데믹 이전 수준으로 관광객을 회복시키기 위한 가장 과감한 조치다. 2019년 중국은 필리핀의 두 번째로 큰 방문객 시장이었으나, 2025년에는 동남아시아 다른 지역이 코로나 이후 회복세를 보였음에도 불구하고 방문객 수가 70%나 감소했다. 관계자들은 이번 무비자 조치로 2026년 중국 본토 방문객 수가 140만 명에 달할 것으로 예상하며, 호텔, 소매업, 카지노에 약 12억 달러의 경제 효과를 불러올 것으로 기대하고 있다.



중국 기업들에게도 이 혜택은 단순한 휴양 이상의 의미가 있다. 메트로 마닐라의 빠르게 성장하는 IT-BPO 부문은 방문하는 고객 팀에 크게 의존하는데, 14일 무비자 체류는 최소 2주간의 준비 기간과 여행자당 약 900위안의 영사 수수료를 없애준다. 필리핀 니켈 광석을 수입하거나 전자제품을 수출하는 중소기업도 경영진이 마닐라의 긴 비자 대기줄을 거치지 않고도 단기간 현장 점검을 할 수 있어 유연성이 커졌다.

하지만 현실적인 제약도 남아 있다. 입국은 NAIA와 MCIA 공항으로 제한되므로 보라카이 같은 휴양지로 바로 가려면 국내선을 이용해야 한다. 방문객은 6개월 이상 유효한 여권, 왕복 항공권, 예약된 숙소를 제시하고 탑승 전 전자 여행 신고서를 작성해야 한다. 중국 대사관은 또한 취업, 유학, 장기 체류는 여전히 필리핀 비자가 필요하며, ‘비자 러닝’이나 여행 목적에 맞지 않는 활동을 하지 말 것을 당부했다.

만약 방문객 수가 급증해도 체류 기간 초과 문제가 크지 않으면, 필리핀 당국은 2027년에 시범 정책을 다바오와 클락 공항으로 확대하거나 연장할 가능성을 시사했다. 이번 조치는 같은 중국 출국 시장을 두고 경쟁하는 태국, 말레이시아, 베트남에도 무비자 정책을 강화하거나 기간을 연장하는 압박을 가할 전망이다.