นับถอยหลังสู่ระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ของสหราชอาณาจักร: นักเดินทางชาวออสเตรเลียมีเวลาเพียงหนึ่งเดือนในการปรับตัว

สถานทูตอังกฤษในแคนเบอร์ราประกาศเตือนชาวออสเตรเลียว่า ตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2026 เป็นต้นไป ผู้ที่ไม่ต้องขอวีซ่าเกือบทั้งหมด รวมถึงชาวออสเตรเลีย จะต้องมีใบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ก่อนขึ้นเครื่องบิน เรือข้ามฟาก หรือรถไฟไปยังสหราชอาณาจักร ข้อความนี้เป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญ “ไม่มีอนุญาต ไม่มีการเดินทาง” ของกระทรวงมหาดไทยสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นการสิ้นสุดช่วงทดลองใช้งานแบบนุ่มนวลที่เริ่มมาตั้งแต่ปี 2023

ETA มีค่าใช้จ่าย 16 ปอนด์ มีอายุใช้งาน 2 ปี และสามารถขอได้ผ่านแอปมือถือหรือเว็บไซต์ GOV.UK ผู้ที่ถือสัญชาติคู่สหราชอาณาจักร-ออสเตรเลียยังคงได้รับการยกเว้นตราบใดที่เดินทางด้วยหนังสือเดินทางอังกฤษหรือไอริช หรือมีใบรับรองสิทธิ์ สถานทูตเตือนว่า สายการบินจะไม่อนุญาตให้ขึ้นเครื่องกับผู้ที่หมายเลขหนังสือเดินทางไม่ตรงกับ ETA ที่ถูกต้อง และจะไม่มีเคาน์เตอร์ยกเว้นใด ๆ ที่สนามบิน



สำหรับทีมงานดูแลการเดินทางขององค์กร การเปลี่ยนแปลงนี้ทำลายความเชื่อเดิมที่ว่า สถานะยกเว้นวีซ่าของออสเตรเลียจะทำให้การเข้าประเทศอังกฤษเป็นไปอย่างราบรื่น ผู้จัดการการเดินทางควรเผื่อเวลาขอ ETA ไว้ล่วงหน้า 3 วันในกระบวนการจอง ปรับปรุงการแจ้งเตือนความรับผิดชอบ และให้ความรู้แก่ผู้เดินทางเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของปัญหาด้านความเป็นส่วนตัวของข้อมูล ผู้บริหารระดับสูงที่ถือหนังสือเดินทางทั้งสองประเทศอาจต้องได้รับคำแนะนำให้เดินทางในฐานะพลเมืองอังกฤษเพื่อหลีกเลี่ยงค่าธรรมเนียมและข้อกำหนดการตรวจสอบล่วงหน้า

มาตรการของสหราชอาณาจักรนี้สะท้อนระบบ ETIAS ของสหภาพยุโรปและโมเดล ETA ของออสเตรเลียเอง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงแนวโน้มทั่วโลกในการตรวจสอบความเสี่ยงก่อนเข้าสู่ประเทศ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินทางควรเตรียมพร้อมสำหรับระบบอนุญาตดิจิทัลที่คล้ายกันที่จะเพิ่มขึ้น และต้องมั่นใจว่าระบบจัดเก็บข้อมูลผู้เดินทางสามารถบันทึกหมายเลขอนุญาตหลายหมายเลขต่อหนังสือเดินทางได้