แคนเบอร์ราประสบแรงต้านหลังมอบสัญญาดูแลผู้ต้องขังผู้อพยพให้กับบริษัทเรือนจำเอกชนยักษ์ใหญ่ของสหรัฐฯ

รัฐบาลอัลบาเนสเผชิญแรงกดดันใหม่ หลังจากรายงานสืบสวนเปิดเผยว่า รัฐบาลได้มอบสัญญามูลค่ากว่า 3 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย สำหรับการบริหารจัดการศูนย์กักกันผู้อพยพทั้งในและนอกประเทศ ให้กับบริษัท Management and Training Corporation (MTC) Australia ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของผู้ดำเนินการเรือนจำสัญชาติอเมริกันที่ถูกวิจารณ์อย่างหนักจากบทบาทในการปราบปรามผู้อพยพของสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรสหรัฐ (ICE) ในยุคทรัมป์

MTC ดำเนินการศูนย์ประมวลผลผู้อพยพนอกชายฝั่งแห่งสุดท้ายของออสเตรเลียที่นาวรู (มูลค่า 790 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ระหว่างปี 2023-2027) และร่วมกับ Ventia ดูแลศูนย์กักกันในประเทศส่วนใหญ่ (มูลค่า 2.3 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ระหว่างปี 2024-2031) กลุ่มสิทธิมนุษยชนชี้ว่าในสหรัฐฯ บริษัทนี้เคยถูกกล่าวหาซ้ำๆ เรื่องการแออัดเกินไป การใช้การกักบริเวณเดี่ยวอย่างเกินเหตุ การละเลยทางการแพทย์ และแม้แต่การเสียชีวิตของผู้ถูกกักกัน รายงานจาก The Guardian ระบุว่า การตรวจสอบของรัฐบาลสหรัฐพบปัญหาการขาดแคลนเจ้าหน้าที่และความล้มเหลวด้านความปลอดภัยในหลายศูนย์ ICE ที่ MTC ดูแล



กระทรวงกิจการภายในระบุว่า MTC Australia ผ่านเกณฑ์ความโปร่งใสและประสิทธิภาพทั้งหมด และอ้างถึงการทบทวนอิสระในปี 2023 ที่พบว่า “เป็นไปตามมาตรฐานทางกฎหมายและสิทธิมนุษยชนโดยทั่วไป” ขณะที่ผู้วิจารณ์โต้แย้งว่าการจ้างภายนอกไม่สามารถละเว้นความรับผิดชอบของรัฐบาลกลางต่อสวัสดิภาพของผู้ถูกกักกันได้ และตั้งคำถามว่าทำไมสัญญาถึงถูกมอบโดยไม่ผ่านการประมูลแข่งขันอย่างเต็มรูปแบบ

ประเด็นขัดแย้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่อ่อนไหว ออสเตรเลียกำลังเร่งเสริมความเข้มงวดด้านความมั่นคงชายแดน หลังคำตัดสินของศาลสูงในปี 2023 ที่จำกัดการกักกันผู้อพยพแบบไม่มีกำหนด ส่งผลให้ต้องปล่อยตัวชาวต่างชาติที่มีประวัติอาชญากรรมหลายสิบราย พร้อมกันนั้น รัฐบาลพยายามสร้างความมั่นใจให้ภาคธุรกิจว่าการดำเนินการด้านการย้ายถิ่นฐานสำหรับแรงงานมีทักษะจะไม่ล่าช้าจากการตรวจสอบด้านความมั่นคง

สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลก เหตุการณ์นี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าความเสี่ยงด้านชื่อเสียง ESG และความรับผิดชอบในการดูแลในเครือข่ายศูนย์กักกันของออสเตรเลียยังคงมีอยู่ บริษัทที่ย้ายพนักงานภายใต้วีซ่าระยะสั้นควรเตรียมพร้อมรับมือกับความสนใจจากสื่อที่เพิ่มขึ้น การประท้วงที่ศูนย์กักกัน และความเปลี่ยนแปลงนโยบายที่อาจเกิดขึ้น ขณะที่แคนเบอร์ราพยายามแสดงให้เห็นว่ารัฐบาลมีความเข้มงวดแต่ยังคงมีมนุษยธรรมในการควบคุมชายแดน