แควนตัสแก้ปัญหาอัตราห้องน้ำบน A321XLR ที่เป็นที่พูดถึง ขณะที่การต่ออายุฝูงบินเดินหน้าอย่างรวดเร็ว

Qantas ได้ส่งมอบเครื่องบิน Airbus A321XLR ลำที่สี่ ซึ่งตั้งชื่อว่า “Bibbulmun Track” พร้อมการปรับปรุงห้องโดยสารที่สำคัญ คือ การเพิ่มห้องน้ำชั้นประหยัดเป็นห้องที่สาม การเปลี่ยนแปลงนี้ช่วยปรับอัตราผู้โดยสารชั้นประหยัดต่อห้องน้ำจาก 1:90 ในเครื่องบินสามลำแรก ให้เป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมที่ 1:59 สายการบินยืนยันว่าจะติดตั้งห้องน้ำเพิ่มเติมในเครื่องบินรุ่นก่อนหน้าในช่วงซ่อมบำรุงหนัก

ปัญหาห้องน้ำกลายเป็นประเด็นที่สร้างความไม่พอใจแก่ลูกค้าและเพิ่มภาระงานของลูกเรือ เมื่อเครื่องบินลำตัวแคบระยะไกลเริ่มให้บริการเที่ยวบินข้ามทวีปที่ใช้เวลาห้าชั่วโมง การแก้ไขครั้งนี้โดยซีอีโอ Vanessa Hudson สื่อถึงความตั้งใจที่จะย้อนกลับการตัดสินใจออกแบบในยุคของอดีตซีอีโอ Alan Joyce เพื่อปกป้องภาพลักษณ์ของแบรนด์ก่อนเปิดตัวโครงการ Project Sunrise สำหรับเที่ยวบินระยะไกลพิเศษ



“Bibbulmun Track” จะเริ่มให้บริการในเดือนกุมภาพันธ์ และเป็นลำแรกในจำนวน A321XLR เพิ่มเติมอีกสามลำที่จะเข้าประจำการก่อนกลางปี 2026 พร้อมกันนี้ Qantas จะปรับปรุงเครื่องบิน Boeing 737-800 รุ่นใหม่สุดจำนวน 42 ลำ และ A330-200 บางลำที่บริสเบน โดยติดตั้งที่นั่งชั้นประหยัดแบบใหม่ที่ออกแบบตาม A350 รุ่น Sunrise ส่วนเครื่องบิน Jetstar 787-8 ก็จะได้รับการขยายห้องโดยสารชั้นธุรกิจและโมดูลพักผ่อนสำหรับลูกเรือ รองรับเที่ยวบินนานถึง 17 ชั่วโมง

สำหรับผู้จัดการโปรแกรมการเดินทาง ข้อความสำคัญมีสองประการ คือ ความจุในเส้นทางหลักภายในประเทศจะเพิ่มขึ้น แต่แผนผังที่นั่งและอัลกอริทึมการเลือกที่นั่งจะเปลี่ยนแปลงตามการติดตั้งอุปกรณ์ใหม่ ขณะเดียวกัน การส่งมอบ A321XLR เพิ่มเติมจะเปิดโอกาสให้มีบริการระหว่างประเทศที่บางลงจากสนามบินรอง เมื่อสนามบิน Western Sydney International เปิดในปี 2027

อย่างไรก็ตาม ความน่าเชื่อถือในการปฏิบัติการจะขึ้นอยู่กับความรวดเร็วในการเปลี่ยนเครื่องบินรุ่นเก่า แทนที่จะเพียงแค่ปรับปรุงภายใน ซึ่งเป็นประเด็นที่นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมยังคงเตือนผู้วางแผนรับมือเหตุการณ์ฉุกเฉินอยู่เสมอ