กระทรวงมหาดไทยระบุหนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรหมดอายุใช้ยืนยันสัญชาติได้ ท่ามกลางกฎใหม่สำหรับผู้ถือสัญชาติสองประเทศใกล้บังคับใช้

ก่อนกฎใหม่เกี่ยวกับความรับผิดชอบของสายการบินจะมีผลบังคับใช้ในอีกไม่ถึงสัปดาห์ กระทรวงมหาดไทยได้เร่งชี้แจงว่า ผู้ที่ถือสัญชาติอังกฤษคู่สามารถใช้หนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรที่หมดอายุแล้วเพื่อแสดงสิทธิ์ในการเข้าประเทศได้ ตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2569 เป็นต้นไป สายการบิน เรือเฟอร์รี่ และบริการ Eurostar จะถูกปรับหากอนุญาตให้ผู้โดยสารที่เป็นพลเมืองอังกฤษขึ้นเครื่องโดยไม่สามารถแสดงหนังสือเดินทางสหราชอาณาจักร (หรือไอร์แลนด์) ที่ยังไม่หมดอายุ หรือใบรับรองสิทธิ์ (CoE) ที่แนบมากับหนังสือเดินทางต่างชาติของตนได้ การชี้แจงนี้เกิดขึ้นหลังจากที่พลเมืองอังกฤษในต่างประเทศจำนวนมากประสบปัญหาและได้รับแจ้งผ่านอีเมลของสายการบินแทนการสื่อสารอย่างเป็นทางการ ว่าพวกเขาอาจถูกปฏิเสธการขึ้นเครื่องในกรณีไปงานศพครอบครัว เดินทางธุรกิจ หรือเหตุฉุกเฉินทางการแพทย์

ทนายความด้านการเข้าเมืองระบุว่า การบังคับใช้อย่างเข้มงวดนี้เกิดจากการเปิดใช้ระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) อย่างเต็มรูปแบบ ภายใต้ระบบ ETA ระบบตรวจคนเข้าเมืองของสหราชอาณาจักรต้องสามารถแยกแยะพลเมืองอังกฤษ (ซึ่งไม่ต้องใช้ ETA) ออกจากผู้ที่ไม่ใช่พลเมือง (ซึ่งจะต้องใช้ ETA มากขึ้นเรื่อยๆ) การอนุญาตให้ผู้ถือสัญชาติคู่ใช้หนังสือเดินทางของสัญชาติอื่นในการเช็คอินจะทำให้เกิดความขัดแย้งของข้อมูลและเสี่ยงต่อการถูกปรับของสายการบิน จึงมีการเน้นย้ำให้ใช้เอกสารเดินทางของสหราชอาณาจักรหรือ CoE เท่านั้น



คำแนะนำใหม่ช่วยลดปัญหาด้านปฏิบัติได้บ้าง แต่ไม่หมดไป หนังสือเดินทางที่หมดอายุหลายปีอาจยังใช้พิสูจน์สัญชาติได้ แต่การขอต่ออายุส่วนใหญ่ต้องส่งคืนหนังสือเดินทางเล่มเก่า ทำให้ผู้เดินทางไม่สามารถถือหนังสือเดินทางทั้งสองเล่มพร้อมกันได้ เอกสารเดินทางฉุกเฉินเป็นทางเลือกอีกทางหนึ่ง แต่มีค่าธรรมเนียมกงสุลและมีอายุจำกัด

องค์กรในวงการ เช่น ABTA และคณะกรรมการตัวแทนสายการบินในสหราชอาณาจักร เตือนว่าผู้ถือสัญชาติคู่หลายพันคนอาจประสบปัญหาในช่วงเทศกาลเดินทางช่วงอีสเตอร์ พวกเขาเรียกร้องให้รัฐบาลเปิดแคมเปญประชาสัมพันธ์อย่างเข้มข้นและพิจารณาช่วงเวลาผ่อนผันสั้นๆ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้โดยสารติดค้างที่สนามบิน ผู้เชี่ยวชาญด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานควรแจ้งเตือนพนักงานและผู้ที่อยู่ในความดูแลที่ถือสัญชาติคู่ให้พกหนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรที่หมดอายุแล้ว หรือรีบยื่นขอต่ออายุหรือ CoE ทันที เพื่อหลีกเลี่ยงความวุ่นวายในนาทีสุดท้าย