การขออนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ของสหราชอาณาจักร บังคับใช้สำหรับชาวสเปนที่เดินทางเข้าสหราชอาณาจักรแล้ว

หลังจากการดำเนินการแบบค่อยเป็นค่อยไปเป็นเวลาสองปี โครงการอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ของสหราชอาณาจักรได้บรรลุเป้าหมายสุดท้ายเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2026: ผู้ถือหนังสือเดินทางสเปนทุกคนที่ไม่ได้พำนักในสหราชอาณาจักรหรือไอร์แลนด์ ต้องได้รับการอนุมัติ ETA ก่อนขึ้นเครื่องบิน เรือเฟอร์รี่ เรือสำราญ หรือบริการ Eurostar ไปยังสหราชอาณาจักร การเปลี่ยนแปลงนี้ยุติการเดินทางแบบไม่ต้องขอวีซ่าสำหรับพลเมืองสหภาพยุโรปที่เคยเดินทางเข้าประเทศได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องขออนุญาตล่วงหน้า จากนี้ไป สายการบินจะต้องปฏิเสธการขึ้นเครื่องแก่ผู้โดยสารที่ไม่มี ETA ที่ได้รับการอนุมัติอย่างถูกกฎหมาย

ทางการอังกฤษประเมินว่าใบอนุญาตออนไลน์นี้—ซึ่งมีอายุใช้งานสองปี ใช้ได้หลายครั้ง และมีค่าธรรมเนียม 20 ปอนด์—จะใช้เวลาส่วนใหญ่ไม่เกิน 48 ชั่วโมงในการอนุมัติ อย่างไรก็ตาม สายการบินเตรียมรับมือกับการจองใหม่ในนาทีสุดท้ายที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากผู้เดินทางที่ไม่คุ้นเคยกับกฎนี้ถูกปฏิเสธที่จุดเช็คอิน สำหรับบริษัทสเปน ความกังวลเร่งด่วนคือเรื่องการปฏิบัติงาน: นโยบายการเดินทางของพนักงานต้องได้รับการปรับปรุง และผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานแนะนำให้พนักงานยื่นขอ ETA ล่วงหน้าอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์เพื่อหลีกเลี่ยงความล่าช้า

กระทรวงการต่างประเทศสเปนได้ออกคำแนะนำเสริมโดยเน้นว่า ETA เป็นเพียงการอนุญาตให้เดินทาง ไม่ใช่วีซ่าสำหรับทำงานหรือเรียน และเจ้าหน้าที่ด่านตรวจคนเข้าเมืองยังอาจขอหลักฐานการเดินทางต่อไปและเงินทุนเพียงพอ สายการบินที่ให้บริการเส้นทางคึกคักระหว่างมาดริด-ลอนดอนและบาร์เซโลนา-ลอนดอนได้ฝังการแจ้งเตือน ETA ลงในระบบจองแล้ว Iberia เพิ่มหน้าต่างป๊อปอัพ และ Vueling รายงานว่ามีการส่งอีเมล “หลายหมื่นฉบับ” ถึงผู้โดยสารที่ถือเอกสารสเปน



สมาคมธุรกิจเดินทาง AEGVE เตือนว่าการพลาดประชุมอาจทำให้บริษัทสเปนสูญเสียเงินหลายล้านหากผู้เดินทางไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดใหม่ในช่วงฤดูกาลประชุมฤดูใบไม้ผลิ บริษัทจัดการเดินทาง (TMCs) จึงรวมบริการช่วยเหลือ ETA ไว้ในแพ็กเกจบริการสำหรับองค์กร

ในระยะยาว ETA ทำให้สเปนและประเทศในสหภาพยุโรปอื่น ๆ อยู่ในสถานะเดียวกับออสเตรเลีย แคนาดา และสหรัฐอเมริกา ซึ่งพลเมืองต้องมี ETA ตั้งแต่ปี 2025 นักวิเคราะห์คาดว่าจะมีผลกระทบจำกัดต่อความต้องการท่องเที่ยวพักผ่อน แต่เตือนถึงความไม่สะดวกสำหรับการเดินทางนาทีสุดท้าย โดยเฉพาะทีมงานก่อสร้าง ภาพยนตร์ และเทคโนโลยีที่มักเดินทางอย่างเร่งด่วน ทนายความด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานแนะนำให้นายจ้างเผื่อเวลาสำหรับ “วันสำรอง” ในการมอบหมายงานเพื่อรองรับการปฏิเสธ ETA หรือปัญหาทางเทคนิคที่อาจเกิดขึ้น

ในที่สุด การเปลี่ยนแปลงของสหราชอาณาจักรนี้เป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มระดับโลกที่เน้นการตรวจสอบล่วงหน้าก่อนเดินทาง สเปนเองจะเริ่มใช้ระบบเข้า-ออกของสหภาพยุโรป (EES) ในวันที่ 10 เมษายน 2026 และระบบข้อมูลและอนุญาตเดินทางของยุโรป (ETIAS) ในไม่ช้า ซึ่งหมายความว่าชาวอังกฤษก็จะต้องได้รับอนุญาตล่วงหน้าเพื่อเข้าสเปน ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานทั้งสองฝั่งช่องแคบจึงมองว่าปี 2026 จะเป็นปีที่การตรวจสอบล่วงหน้าแบบอิเล็กทรอนิกส์กลายเป็นเรื่องปกติใหม่สำหรับการเดินทางธุรกิจข้ามพรมแดน