ศาลสูงสุดสเปนเสริมความเข้มแข็งในการสมมติฐานว่าเยาวชนผู้อพยพเป็นผู้เยาว์

ศาลสูงสุดของสเปนได้มีคำตัดสินสำคัญที่จะช่วยปกป้องเยาวชนที่เพิ่งเดินทางมาถึงจำนวนหลายร้อยคนจากการถูกดำเนินคดีและแม้แต่ถูกจำคุกในฐานะผู้ใหญ่ ในคำตัดสินลงวันที่ 29 มกราคม แต่เผยแพร่เมื่อวันที่ 21 กุมภาพันธ์ 2026 ศาลสูงสุดได้ยกเลิกคำสั่งของศาลในหมู่เกาะคานารีที่สั่งให้เด็กชายชาวเซเนกัลวัย 16 ปี ถูกพิจารณาคดีในศาลอาญาทั่วไป แม้ว่าจะมีเอกสารและผลตรวจทางการแพทย์ที่ยืนยันว่าเขายังเป็นผู้เยาว์ คณะผู้พิพากษาจำนวน 5 คนได้ตำหนิศาลภูมิภาคที่ “เพิกเฉยโดยไม่มีเหตุผล” ต่อสูติบัตรที่ได้รับการรับรอง และพึ่งพาการตรวจอายุจากกระดูกและฟันซึ่งมีความคลาดเคลื่อนที่ต่ำกว่า 18 ปีอย่างมาก

โดยอ้างอิงคำสั่งของสหภาพยุโรปฉบับที่ 2013/33 และความคิดเห็นหลายฉบับของคณะกรรมการสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติ ศาลสูงสุดชี้ชัดว่าเมื่อมีข้อสงสัย ควรให้ประโยชน์แก่ผู้เยาว์ คำตัดสินยังยืนยันว่าการตรวจทางรังสีเป็นเพียงวิธีเสริม และเมื่อผลตรวจแสดงช่วงอายุ ควรยึดขอบเขตล่างหากต่ำกว่าข้อกำหนดทางกฎหมาย



ในทางปฏิบัติ คำตัดสินนี้บังคับให้พนักงานอัยการและผู้พิพากษาเยาวชนทั่วสเปนต้องยอมรับสำเนาเอกสารทางทะเบียนราษฎรจากต่างประเทศ เว้นแต่จะมีหลักฐานชัดเจนว่าปลอมแปลง และใช้การตรวจทางการแพทย์เฉพาะเมื่อจำเป็นจริงๆ องค์กรไม่แสวงหากำไรที่ทำงานกับเยาวชนที่ไม่มีผู้ปกครองในอันดาลูเซียและหมู่เกาะคานารีประเมินว่ามีเยาวชนถึง 1,200 คนต่อปีที่ถูกส่งไปยังศูนย์กักกันผู้ใหญ่ในขณะที่อายุของพวกเขายังถูกโต้แย้ง ทนายความระบุว่าหลักการใหม่นี้จะบังคับให้หน่วยงานท้องถิ่นทบทวนคดีที่กำลังดำเนินอยู่และเร่งปล่อยตัว

สำหรับธุรกิจและผู้จัดการการย้ายถิ่น ผลกระทบอาจไม่ตรงตัวแต่มีความสำคัญ บริษัทข้ามชาติหลายแห่งที่สนับสนุนโครงการชุมชนในเมืองท่าของสเปนรายงานความเสี่ยงด้านภาพลักษณ์เมื่อเห็นเยาวชนที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะถูกคุมขัง มาตรฐานทางกฎหมายที่ชัดเจนขึ้นจะช่วยลดระยะเวลาการประเมินอายุ ลดค่าใช้จ่ายทางกฎหมายของรัฐบาลท้องถิ่น และช่วยให้ทรัพยากรดูแลเยาวชนสามารถนำไปใช้ในโครงการฝึกอบรมอาชีพที่ได้รับทุนร่วมจากงบประมาณความรับผิดชอบต่อสังคมของบริษัทได้ บริษัทที่จ้างแรงงานตามฤดูกาลในภาคเกษตรและการบริการอาจได้รับประโยชน์จากกระบวนการที่รวดเร็วขึ้นในการให้ใบอนุญาตพำนักแก่เยาวชนเหล่านี้เมื่อได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้เยาว์

นักสิทธิมนุษยชนยกย่องคำตัดสินนี้ว่าเป็น “ประวัติศาสตร์” ขณะที่พรรคการเมืองที่มีท่าทีต่อต้านการย้ายถิ่นอย่าง Vox และ Partido Popular วิจารณ์ว่าคำตัดสินนี้เป็น “ปัจจัยดึงดูด” กระทรวงมหาดไทยมีเวลา 60 วันในการออกแนวทางใหม่ให้กับตำรวจและหน่วยรักษาชายแดน ขณะที่สำนักงานอัยการภูมิภาคได้เริ่มแจกจ่ายบันทึกภายในเพื่อสั่งการให้เจ้าหน้าที่ปฏิบัติตามเกณฑ์ใหม่ทันทีแล้ว