ค่าธรรมเนียมการดำเนินการด่วน USCIS พุ่งสูงขึ้นหลังมีผลบังคับใช้กฎใหม่

สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและสัญชาติสหรัฐฯ (USCIS) เริ่มเก็บค่าธรรมเนียมการดำเนินการด่วน (Premium Processing) ที่สูงขึ้นตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม 2026 ซึ่งเป็นการปรับค่าธรรมเนียมครั้งแรกหลังจากที่หน่วยงานได้รับอำนาจในการกำหนดค่าธรรมเนียมภายใต้กฎหมาย USCIS Stabilization Act ปี 2020 กฎระเบียบฉบับสุดท้ายที่เผยแพร่ใน Federal Register เมื่อวันที่ 12 มกราคม แต่มีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันนี้ ได้เพิ่มค่าธรรมเนียมสำหรับนายจ้างและผู้สมัครที่ต้องการเร่งรัดการพิจารณาสิทธิประโยชน์ด้านการเข้าเมืองหลายรายการ ตามตารางใหม่ ค่าธรรมเนียมสำหรับคำร้องแรงงานแบบฟอร์ม I-129 เช่น H-1B, L-1, O-1, E, TN และอื่น ๆ เพิ่มจาก 2,805 ดอลลาร์เป็น 2,965 ดอลลาร์ การดำเนินการด่วนสำหรับคำร้องแรงงานถาวรแบบฟอร์ม I-140 เพิ่มขึ้นเท่ากัน 160 ดอลลาร์ ส่วนค่าธรรมเนียมสำหรับคำร้องขอทำงานภายใต้ F-1 OPT/STEM OPT แบบฟอร์ม I-765 เพิ่มเป็น 1,780 ดอลลาร์ การเพิ่มค่าธรรมเนียมที่น้อยที่สุดคือสำหรับคำร้อง H-2B และ R-1 ที่เพิ่มขึ้นเป็น 1,780 ดอลลาร์ (เพิ่มขึ้น 95 ดอลลาร์) USCIS จะปฏิเสธคำร้องแบบฟอร์ม I-907 ที่ประทับตราไปรษณีย์ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หากไม่แนบค่าธรรมเนียมใหม่ที่ถูกต้อง ซึ่งเป็นประเด็นที่หน่วยงานเน้นย้ำในเวิร์กช็อปกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา สำหรับนายจ้าง ช่วงเวลานี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากหน้าต่างการลงทะเบียน H-1B สำหรับปีงบประมาณ 2027 จะเปิดในอีกเพียงสามวัน หมายความว่าบริษัทที่พึ่งพาการดำเนินการด่วนเพื่อเร่งรัดคำร้องที่อยู่ภายใต้โควตาต้องเตรียมงบประมาณสำหรับค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้นทันที ทนายความด้านการเข้าเมืองแนะนำให้ลูกค้าแยกเช็คสำหรับค่าธรรมเนียมการลงทะเบียนอิเล็กทรอนิกส์ 215 ดอลลาร์ ค่าธรรมเนียมการยื่นคำร้องปกติ และค่าธรรมเนียมดำเนินการด่วนใหม่ เพื่อหลีกเลี่ยงความสับสนทางการบริหารที่อาจทำให้คำร้องเป็นโมฆะ USCIS คาดว่าการปรับค่าธรรมเนียมนี้จะเพิ่มรายได้ประมาณ 200 ล้านดอลลาร์ต่อปี แม้ว่ารายได้ส่วนหนึ่งจะนำไปใช้ในการดำเนินงานของบริการดำเนินการด่วน กฎระเบียบนี้ยังอนุญาตให้หน่วยงานนำเงินส่วนเกินไปใช้ในการลดปริมาณงานค้างและบริการสัญชาติ ซึ่งเป็นเรื่องที่กลุ่มสนับสนุนการเข้าเมืองทางธุรกิจกังวลว่าจะส่งผลกระทบต่อการรับประกันระดับการให้บริการ USCIS ยืนยันว่าจะยังคงคืนเงินค่าธรรมเนียมหากไม่สามารถดำเนินการตามเวลาที่กำหนดไว้ได้ แม้ว่าระยะเวลาที่กำหนดจะเปลี่ยนแปลงไปตามประเภทของแบบฟอร์ม ตั้งแต่ 15 ถึง 45 วันปฏิทิน ในทางปฏิบัติ นายจ้างข้ามชาติควรทบทวนแบบจำลองงบประมาณสำหรับโปรแกรมเข้าเมืองปีงบประมาณ 2027 ปรับปรุงข้อตกลงการแบ่งปันค่าใช้จ่ายกับพนักงานต่างชาติ และยืนยันว่าระบบติดตามเคสภายในสามารถแจ้งเตือนค่าธรรมเนียมใหม่ได้ ธุรกิจขนาดเล็กที่พึ่งพาการดำเนินการด่วนเพื่อให้ทันวันเริ่มโครงการอาจต้องพิจารณาค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้นเทียบกับความเสี่ยงในการใช้บริการปกติที่อาจล่าช้านานหลายเดือน ในอนาคต ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียคาดว่า USCIS จะปรับค่าธรรมเนียมนี้ทุกสองปี โดยอิงตามดัชนีราคาผู้บริโภค การปรับเพิ่มในวันนี้จึงเป็นการตั้งฐานใหม่สำหรับต้นทุนการเข้าเมืองของบริษัทจนถึงอย่างน้อยปี 2028 ทำให้การวางแผนกำลังคนระยะยาวและการเตรียมคำร้องล่วงหน้ามีความสำคัญมากขึ้นกว่าที่เคย