กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิและกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ อนุมัติวีซ่าเสริม H-2B จำนวน 64,716 ใบ สำหรับปีงบประมาณ 2026

ในข่าวดีที่หาได้ยากสำหรับนายจ้างในสหรัฐฯ กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) และกระทรวงแรงงาน (DOL) ประกาศร่วมกันเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ ว่าจะปล่อยวีซ่า H-2B ชั่วคราวสำหรับงานนอกภาคเกษตรเพิ่มอีก 64,716 ใบ สำหรับปีงบประมาณ 2026 การจัดสรรเพิ่มเติมนี้คิดเป็นสามในสี่ของโควตาวีซ่าตามกฎหมายที่กำหนดไว้ที่ 85,000 ใบ โดยมุ่งเป้าไปที่อุตสาหกรรมที่กำลังเผชิญกับปัญหาขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรง เช่น งานก่อสร้าง การบริการ ดูแลภูมิทัศน์ และแปรรูปอาหารทะเล

ตามแผนนี้ วีซ่า 44,716 ใบจะสงวนไว้สำหรับแรงงานที่เคยถือสถานะ H-2B ในช่วงสามปีงบประมาณที่ผ่านมา เพื่อให้นายจ้างสามารถเข้าถึงแรงงานที่ผ่านการตรวจสอบจากสถานกงสุลสหรัฐฯ ได้รวดเร็วขึ้น ส่วนอีก 20,000 ใบแบ่งให้กับชาวประเทศสามเหลี่ยมเหนือ (เอลซัลวาดอร์ กัวเตมาลา ฮอนดูรัส) และเฮติ เพื่อสนับสนุนทางเลือกการย้ายถิ่นฐานอย่างถูกกฎหมาย

นายจ้างต้องยืนยันว่าจะจ่ายค่าจ้างในอัตราสูงสุดที่กฎหมายกำหนด และไม่มีแรงงานชาวสหรัฐฯ ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมว่างงาน ทำไมต้องตอนนี้? ความต้องการแรงงานตามฤดูกาลพุ่งสูงขึ้นตามการฟื้นตัวของเศรษฐกิจ โดยคำขอวีซ่าสำหรับครึ่งปีแรกของปีงบประมาณ 2026 หมดโควตาในเวลาไม่ถึงหนึ่งวัน และอุตสาหกรรมก่อสร้างคาดว่าจะขาดแคลนแรงงานถึง 500,000 คนในฤดูร้อนนี้



สมาคมผู้รับเหมาก่อสร้างแห่งอเมริกา (AGC) ซึ่งเป็นผู้ผลักดันการขยายโควตานี้ ระบุว่าวีซ่าดังกล่าว “จะช่วยให้โครงการมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ดำเนินไปตามแผน” หน่วยงานแรงงานของรัฐในเท็กซัสและฟลอริดาเปิดสายด่วนช่วยเหลือการสรรหาแรงงานทันที เพื่อช่วยนายจ้างขนาดเล็กยื่นคำร้องที่มีเวลาจำกัด

กลุ่มสนับสนุนผู้อพยพยินดีต่อการเคลื่อนไหวนี้ แต่เรียกร้องให้ DHS ปรับปรุงกระบวนการจัดสรรที่เหมือนการจับสลาก ซึ่งยังทำให้นายจ้างหลายรายไม่ได้รับโควตา ขณะเดียวกันสหภาพแรงงานก็ย้ำความกังวลเรื่องการคุ้มครองแรงงาน และเรียกร้องให้มีการติดตามค่าธรรมเนียมการสรรหางานในต่างประเทศอย่างเข้มงวดด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์

DHS ระบุว่าจะเพิ่มการตรวจเยี่ยมสถานที่ทำงานและบังคับให้นายจ้างเปิดเผยข้อมูลผู้สรรหางานต่างประเทศเพื่อป้องกันการละเมิด สำหรับทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานระหว่างประเทศ หมายความว่าต้องรีบยืนยันคำสั่งงานและความถูกต้องของใบรับรองแรงงาน จากนั้นยื่นแบบฟอร์ม I-129 ก่อนที่โควตาเสริมจะหมดลง ซึ่งมักใช้เวลาเพียงไม่กี่วัน บริษัทที่พลาดโอกาสนี้อาจต้องเปลี่ยนไปใช้กลยุทธ์วีซ่า J-1 หรือการโอนย้ายภายในบริษัท ซึ่งสะท้อนความสำคัญของการวางแผนการเคลื่อนย้ายแรงงานที่หลากหลายและยืดหยุ่น