แรงงานมีฝีมือหวั่นใจ หลังรัฐบาลพิจารณาขยายระยะเวลาพำนักเพื่อขอสิทธิ์ถาวรในสหราชอาณาจักรเป็นสองเท่า

รายงานเมื่อวันที่ 3 มีนาคม 2026 ระบุว่า รัฐมนตรีกำลังพิจารณาอย่างจริงจังในการเพิ่มระยะเวลาที่ต้องมีคุณสมบัติสำหรับการขอสิทธิ์พำนักถาวร (Indefinite Leave to Remain - ILR) ภายใต้เส้นทาง Skilled Worker จากปัจจุบันที่กำหนดไว้ 5 ปี เป็น 10 ปี เอกสารตัวเลือกที่รั่วไหลจากกระทรวงมหาดไทย ซึ่งได้รับการยืนยันจากการบรีฟกับหนังสือพิมพ์ The Guardian ระบุว่าการขยายเวลารอคอยนี้จะเป็นการ “ชะลอการย้ายถิ่นฐานถาวร” ต่อจากการปรับเพิ่มเกณฑ์เงินเดือนเมื่อไม่นานมานี้ สำหรับผู้ถือวีซ่า Skilled Worker จำนวน 350,000 คนที่อยู่ในสหราชอาณาจักรในขณะนี้ ซึ่งหลายคนใกล้ครบ 5 ปีเต็ม ข้อเสนอนี้สร้างความกังวลอย่างมาก กลุ่มสนับสนุนแรงงาน Skilled Migrants Alliance แจ้งกับสื่อว่ากำลังเตรียมยื่นคำร้องขอทบทวนทางกฎหมายหากมีการใช้กฎใหม่นี้ย้อนหลัง กรณีตัวอย่างที่หนังสือพิมพ์นำเสนอ เช่น Kushani Suraweera พนักงานดูแลผู้สูงอายุระดับอาวุโส ที่กล่าวว่าความไม่แน่นอนนี้ทำให้เธอต้องยกเลิกการเดินทางไปศรีลังกาเพื่อร่วมงานศพครอบครัว เพราะการออกนอกประเทศในช่วงยื่นขอ ILR อาจทำให้สถานะของเธอถูกขัดจังหวะ กลุ่มธุรกิจต่าง ๆ ก็ออกมาเรียกร้องเช่นกัน techUK เตือนว่าการยืดเวลาสู่การตั้งถิ่นฐานถาวรจะทำลายความสามารถในการแข่งขันของสหราชอาณาจักรในการดึงดูดบุคลากรระดับโลก โดยเฉพาะในสาขาปัญญาประดิษฐ์และควอนตัม ที่นายจ้างต้องพึ่งพาการรักษาพนักงานระยะยาว แบบจำลองของ CIPD ชี้ว่า หากใช้กฎ 10 ปีทันที พนักงานที่ได้รับการสนับสนุนวีซ่าปัจจุบันถึง 40% อาจเลือกออกจากประเทศแทนที่จะต่ออายุสถานะชั่วคราวอีกสองครั้ง ซึ่งจะทำให้เกิดปัญหาขาดแคลนแรงงานในภาคสุขภาพ การดูแลสังคม และดิจิทัล เจ้าหน้าที่ยืนยันว่า “ยังไม่มีการตัดสินใจขั้นสุดท้าย” และการเปลี่ยนแปลงใด ๆ จะต้องผ่านการปรึกษาหารือตามกฎหมาย แต่ชี้ว่าได้มีการนำระบบ ‘earned settlement’ มาใช้กับผู้ลี้ภัยแล้ว ทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานจึงควรวางแผนรับมือกับระยะเวลาการสนับสนุนที่ยาวขึ้น ค่าธรรมเนียมทางกฎหมายที่สูงขึ้น และการเพิ่มขึ้นของคำขอส่งตัวไปยังสาขาในสหราชอาณาจักรของกลุ่มบริษัทข้ามชาติผ่านเส้นทาง Global Business Mobility หรือ Expansion Worker เป็นทางเลือกแทน