กระทรวงการต่างประเทศของอินเดียยืนยันสิ่งที่ที่ปรึกษาด้านการศึกษาระบุมาเป็นเวลาหลายเดือนแล้วว่า การตรวจสอบวีซ่าของสหรัฐฯ ที่เข้มงวดขึ้นส่งผลกระทบต่อตลาดนักเรียนต่างชาติที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่างชัดเจน คำตอบเป็นลายลักษณ์อักษรในรัฐสภาเมื่อวันที่ 3 เมษายน เผยว่านักเรียนอินเดียที่ลงทะเบียนในสถาบันการศึกษาของสหรัฐฯ ณ เดือนกุมภาพันธ์ 2026 มีจำนวน 352,644 คน ลดลง 26,000 คนจากปีก่อนหน้า ถือเป็นการลดลงครั้งแรกในรอบสิบปี เจ้าหน้าที่ระบุว่าสาเหตุหลักมาจากคำสั่งของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เมื่อปีที่แล้ว ที่เปลี่ยนทุกการตัดสินใจวีซ่าให้เป็นการพิจารณาด้านความมั่นคงของชาติ เจ้าหน้าที่กงสุลต้องตรวจสอบประวัติในโซเชียลมีเดียของผู้สมัครอย่างละเอียด และอาจขอให้ตั้งค่าความเป็นส่วนตัวเป็นสาธารณะก่อนพิจารณา นอกจากนี้ยังมีการตรวจสอบความสอดคล้องหลังออกวีซ่าอย่างเข้มงวด แม้แต่การกระทำผิดจราจรเล็กน้อยก็อาจทำให้สถานะวีซ่าถูกทบทวน ผลกระทบเกิดขึ้นทันที อัตราการอนุมัติวีซ่า F-1 ระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงสิงหาคม 2025 ลดลง 60% สำหรับนักเรียนอินเดีย หลังจากกงสุลสหรัฐฯ หลายแห่งระงับการสัมภาษณ์เพื่อปรับใช้เครื่องมือการตรวจสอบใหม่ รวมกับการห้ามเดินทางชั่วคราวที่มีผลกับ 39 ประเทศ ทำให้นักเรียนจำนวนมากเลื่อนการเดินทางหรือเปลี่ยนไปเรียนที่แคนาดาและออสเตรเลีย มหาวิทยาลัยได้รับผลกระทบอย่างหนัก โปรแกรมบัณฑิตศึกษาที่เน้น STEM ตั้งแต่สาขาวิทยาศาสตร์ข้อมูลในแคลิฟอร์เนียจนถึงวิศวกรรมเซมิคอนดักเตอร์ในแอริโซนา พึ่งพาการรับนักเรียนอินเดียเพื่อรักษาสมดุลงบประมาณและสนับสนุนงานวิจัย บางแห่งเริ่มจัดกิจกรรมปฐมนิเทศออนไลน์ก่อนเข้าเรียนเพื่อรักษาความสนใจของผู้สมัครในช่วงที่ต้องรอวีซ่านานขึ้น สำหรับนายจ้าง การที่นักเรียนอินเดียจำนวนน้อยลงเข้าร่วมโปรแกรมฝึกงานภาคปฏิบัติ (OPT) อาจทำให้ตลาดแรงงานในช่วงเริ่มต้นอาชีพตึงตัว ขณะที่โรงงานเซมิคอนดักเตอร์และห้องปฏิบัติการ AI ขยายตัว ทนายความด้านการย้ายถิ่นแนะนำให้วางแผนขอวีซ่า H-1B ล่วงหน้าหนึ่งเทอม และแนะนำให้นักเรียนรักษาคอนเทนต์ในโซเชียลมีเดียให้ “เน้นเรื่องงานและเปิดเผยต่อสาธารณะ” ว่าตัวเลขจะฟื้นตัวหรือไม่ขึ้นอยู่กับความรวดเร็วที่สหรัฐฯ จะจัดการกับคิวตรวจสอบความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้นโดยไม่ทำให้แหล่งบุคลากรสำคัญนี้รู้สึกถูกทอดทิ้ง
แหล่งที่มา: Business Standard
