Strengere VS-visumcontrole zorgt voor daling van 6,9% in aantal Indiase studenten in Amerika

Het Indiase Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft bevestigd wat onderwijsadviseurs al maanden waarschuwen: strengere visumcontroles in de VS beginnen nu echt effect te hebben op de grootste groep uitgaande studenten ter wereld. Uit een schriftelijk antwoord in het parlement op 3 april blijkt dat er in februari 2026 352.644 Indiase studenten stonden ingeschreven aan Amerikaanse onderwijsinstellingen—26.000 minder dan het jaar ervoor, en de eerste significante daling in tien jaar. Ambtenaren wijzen de daling toe aan een richtlijn van het ministerie van Buitenlandse Zaken van vorig jaar, waarin elke visumaanvraag werd herzien als een ‘nationale veiligheidskwestie’. Consulaire medewerkers onderzoeken nu grondig de socialmediageschiedenis van aanvragers en kunnen eisen dat privacy-instellingen openbaar worden gemaakt voordat een beslissing wordt genomen. Ook zijn controles na afgifte van het visum aangescherpt; zelfs kleine verkeersovertredingen kunnen leiden tot herziening van de verblijfsstatus. De impact was direct voelbaar. Het aantal goedgekeurde F-1 visa voor Indiërs daalde tussen mei en augustus 2025 met 60 procent, nadat verschillende Amerikaanse consulaten interviews tijdelijk opschortten om nieuwe controletools te installeren. In combinatie met een tijdelijke reisverbod voor 39 landen kozen veel potentiële studenten ervoor hun plannen uit te stellen of uit te wijken naar Canada en Australië. Universiteiten voelen de gevolgen. Graduateprogramma’s met een focus op bèta en techniek—van datawetenschap in Californië tot halfgeleidertechniek in Arizona—zijn afhankelijk van Indiase inschrijvingen om hun begrotingen sluitend te krijgen en onderzoeksprojecten te voeden. Sommige instellingen zijn begonnen met het aanbieden van virtuele oriëntaties tussen toelating en inschrijving om kandidaten betrokken te houden tijdens de langere visumprocedures. Voor werkgevers kan het afnemen van het aantal Indiase afgestudeerden dat deelneemt aan het Optional Practical Training (OPT)-programma de krapte op de arbeidsmarkt voor jong talent versterken, juist nu de halfgeleiderfabrieken en AI-labs uitbreiden. Immigratieadvocaten adviseren om de H-1B-visumaanvraag een semester eerder te starten en studenten aan te moedigen hun socialmediaprofielen “beroepsgericht en openbaar” te houden. Of het aantal studenten weer zal stijgen, hangt af van hoe snel de VS de groeiende veiligheidsachterstand kan verwerken zonder een belangrijke talentenbron te verliezen.