ไทยพิจารณายกเลิกการอยู่ฟรี 60 วันโดยไม่ต้องขอวีซ่า เพิ่มความท้าทายสำหรับนักท่องเที่ยวจีน

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาไทย สุรศักดิ์ พันธ์เจริญวรกุล เปิดเผยเมื่อวันที่ 25 เมษายนว่า รัฐบาลกำลังเตรียมยกเลิกมาตรการยกเว้นวีซ่า 60 วันแบบครอบคลุมที่เริ่มใช้เมื่อปีที่แล้ว และจะกลับมาใช้กฎเกณฑ์ที่แตกต่างตามสัญชาติแทน ข้อเสนอนี้ซึ่งจะนำเสนอต่อคณะรัฐมนตรี “ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า” จะลดระยะเวลาการเข้าพักแบบไม่ต้องขอวีซ่า และเก็บค่าธรรมเนียมท่องเที่ยว 300 บาท (ประมาณ 8 ดอลลาร์สหรัฐ) สำหรับนักท่องเที่ยวต่างชาติทุกคน เจ้าหน้าที่ระบุว่า ปัจจุบันมีนักท่องเที่ยวเพียงไม่ถึง 10% เท่านั้นที่ใช้สิทธิ์เข้าพักเต็ม 60 วัน และการเข้าพักระยะยาวถูกนำไปใช้ในทางที่ผิด เช่น การทำงานโดยไม่แจ้ง ทางกระทรวงต้องการเน้นทรัพยากรไปยัง “นักท่องเที่ยวคุณภาพ” ที่ใช้จ่ายต่อวันสูง และเลือกใช้วีซ่าระยะยาว เช่น บัตรไทยแลนด์ อีลิท หรือโครงการพำนักระยะยาว 10 ปี



เหตุผลที่มีผลต่อจีน: นักท่องเที่ยวจากจีนแผ่นดินใหญ่ ซึ่งเป็นตลาดนักท่องเที่ยวต่างชาติที่ใหญ่ที่สุดก่อนเกิดโรคระบาด เริ่มฟื้นตัวแล้ว โดยมีผู้เดินทางเข้ามา 4.8 ล้านคนในปี 2025 เทียบกับ 11 ล้านคนในปี 2019 นักท่องเที่ยวกลุ่มนี้มักใช้สิทธิ์ 60 วันเพื่อผสมผสานการท่องเที่ยวกับการประชุมธุรกิจสั้น ๆ หรือการตรวจสอบอสังหาริมทรัพย์ การกลับไปใช้มาตรการยกเว้นวีซ่า 30 วัน (หรือน้อยกว่า) จะบังคับให้นักท่องเที่ยวกลุ่มนี้ต้องขอวีซ่าท่องเที่ยวหรือวีซ่าธุรกิจหลายครั้งล่วงหน้า ซึ่งจะเพิ่มค่าใช้จ่ายและระยะเวลาการเตรียมตัว ผู้ประกอบการทัวร์กังวลว่าการลดระยะเวลาการเข้าพักในช่วงที่เที่ยวบินเช่าเหมาลำจากเมืองรองในจีนเริ่มกลับมาจะทำให้ความต้องการลดลง สมาคมอุตสาหกรรมกำลังผลักดันให้มีการประนีประนอม โดยคงระยะเวลา 60 วันสำหรับตลาดสำคัญอย่างจีนและรัสเซีย พร้อมกับเพิ่มความเข้มงวดในการคัดกรองผู้เดินทางจากพื้นที่เสี่ยงสูง

หากนโยบายนี้ได้รับการอนุมัติ จะมีผลบังคับใช้หลังช่วงฤดูร้อนที่มีนักท่องเที่ยวหนาแน่น บริษัทที่จัดทริปจูงใจหรือกิจกรรม MICE ในไทยควรรีบยืนยันโปรแกรมในช่วงฤดูใบไม้ร่วงและติดตามการพิจารณาของคณะรัฐมนตรีเพื่อทราบวันเริ่มใช้และกฎเกณฑ์การยกเว้นย้อนหลัง