Thailand erwägt Abschaffung des 60-tägigen visafreien Aufenthalts – höhere Hürden für chinesische Touristen

Thailands Tourismus- und Sportminister Surasak Phancharoenworakul erklärte am 25. April, dass die Regierung plant, die im vergangenen Jahr eingeführte pauschale 60-tägige visafreie Einreise abzuschaffen und wieder länderspezifische Regelungen einzuführen. Der Vorschlag, der „in den kommenden Wochen“ dem Kabinett vorgelegt werden soll, sieht vor, die visafreien Aufenthalte zu verkürzen und eine Tourismusabgabe von 300 THB (ca. 8 US-Dollar) für alle ausländischen Ankünfte einzuführen. Die Behörden argumentieren, dass weniger als 10 Prozent der Besucher die vollen 60 Tage nutzen und dass längere Aufenthalte häufig für nicht angemeldete Arbeit missbraucht werden. Das Ministerium möchte seine Ressourcen auf „qualitativ hochwertige Touristen“ konzentrieren, die pro Tag mehr ausgeben und langfristige Visa wie die Thailand Elite Card oder das 10-Jahres-Long-Term-Residence-Programm bevorzugen.



Warum das für China wichtig ist: Festlandchinesische Reisende – vor der Pandemie Thailands größter Quellmarkt – erholen sich erst langsam, mit 4,8 Millionen Ankünften im Jahr 2025 gegenüber 11 Millionen im Jahr 2019. Viele nutzen den 60-Tage-Stempel, um Tourismus mit kurzen Geschäftsreisen oder Immobilienbesichtigungen zu verbinden. Eine Rückkehr zur älteren 30-tägigen (oder kürzeren) visafreien Einreise würde diese Reisenden zwingen, im Voraus Touristenvisa oder Mehrfacheinreise-Geschäftsvisa zu beantragen, was Kosten und Vorlaufzeiten erhöht. Reiseveranstalter befürchten, dass die Verkürzung der erlaubten Aufenthaltsdauer gerade jetzt, wo Charterflüge aus zweitklassigen chinesischen Städten wieder aufgenommen werden, die Nachfrage dämpfen könnte. Branchenverbände setzen sich für einen Kompromiss ein – 60 Tage für Schlüsselmärkte wie China und Russland beizubehalten und gleichzeitig die Kontrolle bei Hochrisikoländern zu verschärfen.

Sollte die Maßnahme genehmigt werden, tritt sie nach der Hauptsaison im Sommer in Kraft. Unternehmen, die Incentive-Reisen oder MICE-Veranstaltungen in Thailand organisieren, sollten ihre Programme für den Herbst jetzt festlegen und die Kabinettsentscheidungen bezüglich Inkrafttreten und Übergangsregelungen genau verfolgen.