태국, 60일 무비자 체류 폐지 검토…중국 관광객에 영향 확대 전망

태국 관광체육부 장관 수라삭 판차로엔워라쿨은 4월 25일, 정부가 지난해 도입한 전면 60일 무비자 체제를 철회하고 국적별 차등 규정으로 복귀할 준비를 하고 있다고 밝혔다. 이 제안은 “향후 몇 주 내” 내각에 제출될 예정이며, 무비자 체류 기간을 단축하고 모든 외국인 입국자에게 300바트(약 8달러)의 관광세를 부과하는 내용을 담고 있다. 관계자들은 현재 방문객 중 10% 미만만이 60일 전부를 이용하며, 장기 체류가 신고되지 않은 노동에 악용되고 있다고 설명했다. 관광체육부는 하루 지출이 많고 태국 엘리트 카드나 10년 장기 거주 프로그램 같은 장기 체류 비자를 선택하는 ‘고품질 관광객’에 자원을 집중하고자 한다.



중국에 미치는 영향: 팬데믹 이전 태국 최대 입국 시장이었던 중국 본토 여행객은 2025년에 480만 명이 방문해 2019년 1,100만 명에 비해 회복세가 더딘 상황이다. 많은 여행객이 60일 무비자 체류를 활용해 관광과 단기 비즈니스 미팅, 부동산 점검을 병행해왔다. 무비자 체류 기간이 기존 30일 이하로 줄어들면 이들은 사전에 관광 비자나 다중 입국 비즈니스를 신청해야 해 비용과 준비 기간이 늘어난다. 여행사들은 2선 도시에서 출발하는 전세기가 재개되는 시점에 체류 기간 단축이 수요 위축으로 이어질까 우려하고 있다. 업계 단체들은 중국과 러시아 같은 주요 시장에 대해서는 60일 체류를 유지하되, 고위험 국가에 대해서는 심사를 강화하는 절충안을 요구하고 있다.

만약 이 정책이 승인되면 성수기 여름 시즌 이후에 시행될 예정이다. 태국에서 인센티브 여행이나 MICE 행사를 기획하는 기업들은 가을 시즌 프로그램을 조속히 확정하고 내각 심의 결과와 시행일, 경과 조치 규정을 주시해야 한다.