อิตาลีเข้าร่วมกับไซปรัส กรีซ และมอลตา ในกลุ่ม ‘สี่ประเทศแนวหน้า’ ผลักดันมาตรการร่วมของสหภาพยุโรปด้านการย้ายถิ่นฐาน

ผู้นำของไซปรัส กรีซ อิตาลี และมอลตา ได้ประชุมกันแบบไม่เป็นทางการในกรอบสภายุโรปที่อายา นาปา เมื่อวันที่ 24 เมษายน เพื่อประสานนโยบายป้องกันการไหลเข้าของผู้อพยพผิดกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับความไม่มั่นคงในตะวันออกกลาง กลุ่มสี่ประเทศนี้ซึ่งมักถูกเรียกว่า MED4 ต้องการให้สหภาพยุโรปเร่งการจัดสรรงบประมาณสำหรับโครงสร้างพื้นฐานชายแดน มีแผนการย้ายถิ่นฐานที่ยืดหยุ่นมากขึ้น และมีมาตรการเข้มงวดต่อเรือช่วยเหลือที่ใช้ธงประเทศที่ไม่ใช่ของตนเอง รัฐมนตรีต่างประเทศอิตาลี อันโตนิโอ ทาจานี กล่าวกับสื่อว่ากลุ่มนี้จะ "พูดด้วยเสียงเดียวกัน" ในการประชุมสภายุติธรรมและกิจการภายในครั้งหน้า เพื่อผลักดันความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันเมื่อจำนวนผู้ลงเรือเกินขีดจำกัดที่ตกลงกันไว้ สี่ประเทศนี้รับมือกับผู้เดินทางทางทะเลในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนมากกว่า 60% แต่ระบุว่าการแบ่งปันภาระในปัจจุบันเป็นไปโดยสมัครใจและไม่ค่อยมีประสิทธิภาพ กลุ่มธุรกิจในมิลานและวัลเลตตาต้อนรับแนวคิดนี้ โดยชี้ว่าการมาถึงที่ไม่ได้รับการจัดการทำให้บริการท้องถิ่นตึงเครียดและเพิ่มความไม่พอใจต่อโครงการรับแรงงานมีทักษะที่บริษัทต้องการ อย่างไรก็ตาม พวกเขายังเตือนว่ากฎระเบียบทางทะเลที่เข้มงวดเกินไปอาจทำให้การเปลี่ยนลูกเรือในท่าเรือสำคัญอย่าง Gioia Tauro และ Limassol ยุ่งยากขึ้น สำหรับทีมงานด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานทั่วโลก ข้อความสำคัญคือ การเพิ่มความเข้มงวดชายแดนอาจเกิดขึ้นตามเส้นทางทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตอนกลาง แต่ตำแหน่งร่วมของ MED4 อาจเร่งการดิจิไทซ์ช่องทางขอวีซ่าทำงานในระดับสหภาพยุโรป ซึ่งเป็นข้อเรียกร้องที่นายจ้างต้องการมานาน กลุ่มนี้มอบหมายให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยและกระทรวงการย้ายถิ่นร่างแผนปฏิบัติการภายในปลายเดือนพฤษภาคม พร้อมกำหนดกรอบเวลาชัดเจนสำหรับการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่จะเกิดขึ้น ผู้สังเกตการณ์ชี้ว่าอำนาจต่อรองของ MED4 เพิ่มขึ้นตั้งแต่เยอรมนีส่งสัญญาณว่าจะขอข้อยกเว้นชั่วคราวจากระบบ EES ใหม่เพื่อบรรเทาคิวที่สนามบิน ทำให้ประเทศทางใต้มีอำนาจมากขึ้นในการเจรจาด้านการย้ายถิ่นในวงกว้าง