Italië voegt zich bij Cyprus, Griekenland en Malta in ‘voorhoedeviertal’ dat pleit voor gezamenlijke EU-migratiemaatregelen

Tijdens een bijeenkomst aan de zijlijn van een informeel Europees Raadsoverleg in Ayia Napa op 24 april, spraken de leiders van Cyprus, Griekenland, Italië en Malta af hun beleid te coördineren om een nieuwe toestroom van onregelmatige migranten, gerelateerd aan de instabiliteit in het Midden-Oosten, te voorkomen. Het viertal—vaak aangeduid als MED4—wil snellere EU-financiering voor grensinfrastructuur, flexibelere herplaatsingsregelingen en een strengere aanpak van reddingsschepen onder vlag van gemak. De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antonio Tajani, zei tegen journalisten dat de groep "met één stem" zal spreken tijdens de volgende Raad Justitie en Binnenlandse Zaken, waarbij ze aandringen op verplichte solidariteit zodra het aantal ontschepingen de afgesproken limieten overschrijdt. De vier landen verwerken meer dan 60% van de aankomsten via de Middellandse Zee, maar vinden dat de huidige verdeling van lasten grotendeels vrijwillig en ineffectief is. Zakenlobby’s in Milaan en Valletta verwelkomden het initiatief en stelden dat ongecontroleerde aankomsten de lokale diensten onder druk zetten en het publieke verzet tegen de programma’s voor hoogopgeleide migranten, die bedrijven nodig hebben, aanwakkeren. Tegelijk waarschuwden ze dat te strenge maritieme regels de bemanningswisselingen in belangrijke havens zoals Gioia Tauro en Limassol kunnen bemoeilijken. Voor teams die zich bezighouden met wereldwijde mobiliteit is de boodschap dubbel: er wordt waarschijnlijk strengere grenscontrole ingevoerd langs de route door de Centrale Middellandse Zee, maar een gezamenlijke MED4-positie kan de EU-brede digitalisering van werkvisumprocedures versnellen—een langgekoesterde wens van werkgevers. De groep gaf de ministers van Binnenlandse Zaken en Migratie de opdracht om uiterlijk eind mei een actieplan op te stellen, met een concrete tijdlijn voor de komende beleidswijzigingen. Waarnemers merken op dat de onderhandelingspositie van MED4 is versterkt sinds Duitsland heeft aangegeven mogelijk tijdelijke uitzonderingen te willen op het nieuwe EES-systeem om wachtrijen op luchthavens te verminderen, wat de zuidelijke lidstaten meer invloed geeft in bredere migratiegesprekken.