ออสเตรเลียขยายสิทธิ์วีซ่า Working-Holiday: ปรับเพดานอายุเป็น 35 ปีสำหรับ 4 ประเทศพันธมิตร

มาตรการทางกฎหมายสองฉบับที่มีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 2569 ได้ปรับปรุงโครงการ Working Holiday Maker (WHM) อย่างใหญ่หลวงที่สุดในรอบหลายปี ผู้ถือหนังสือเดินทางจากไซปรัส ฟินแลนด์ เยอรมนี และสาธารณรัฐเกาหลี สามารถยื่นขอวีซ่า Working Holiday ประเภท subclass 417 ได้จนถึงอายุ 36 ปี ซึ่งเพิ่มขึ้นจากเดิมที่จำกัดอายุไว้ที่ 30 ปีถึง 5 ปี พร้อมกันนี้ กระทรวงกิจการภายในประเทศได้เปลี่ยนเกณฑ์การพิจารณาอายุจาก “เวลาตัดสินใจ” เป็น “เวลายื่นคำขอ” ซึ่งช่วยลดความกังวลของผู้สมัครที่มีวันเกิดตรงกับช่วงเวลารอการดำเนินการ

การขยายอายุครั้งนี้เกิดจากข้อตกลงทวิภาคีกับแต่ละประเทศคู่ค้า และเป็นไปในทิศทางเดียวกับการผ่อนผันที่เคยให้กับแคนาดา ฝรั่งเศส และไอร์แลนด์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการย้ายถิ่นฐานระบุว่า กลุ่มผู้สมัครใหม่ทั้งสี่ประเทศนี้รวมกันมีจำนวนประมาณ 14,000 คนในปีงบประมาณที่ผ่านมา และแบบจำลองของกระทรวงกิจการภายในประเทศคาดการณ์ว่าการเพิ่มขีดจำกัดอายุจะช่วยเพิ่มจำนวนผู้เดินทางเข้ามาอีกประมาณ 5,000 คนในปี 2569-2570 ซึ่งจะช่วยเสริมแรงงานที่ยืดหยุ่นในภาคบริการ โรงแรม การท่องเที่ยว และเกษตรกรรม



นายจ้างในพื้นที่ชนบทของออสเตรเลียยินดีต่อการเปลี่ยนแปลงนี้ แต่ก็เตือนว่าการขึ้นค่าธรรมเนียมที่ประกาศในวันเดียวกัน—จาก 510 ดอลลาร์ออสเตรเลียเป็น 650 ดอลลาร์ออสเตรเลียสำหรับวีซ่า 417 ปีแรก—อาจลดทอนประโยชน์ที่ได้รับไปได้ โฮสเทลสำหรับนักเดินทางแบ็คแพ็คเกอร์รายงานว่าผู้เดินทางหลายคนมีงบประมาณจำกัดมาก เนื่องจากราคาตั๋วเครื่องบินและค่าครองชีพที่เพิ่มสูงขึ้น

การเปลี่ยนแปลงเกณฑ์การพิจารณาอายุในเวลายื่นคำขอถือเป็นความสำเร็จทางด้านการบริหารที่สำคัญ ภายใต้กฎเก่าผู้สมัครอาจถูกปฏิเสธหากมีอายุครบ 31 ปีในขณะที่คำขอยังอยู่ในคิวรอพิจารณา ขณะนี้ความเหมาะสมจะถูกล็อกทันทีที่ชำระเงินเรียบร้อย ทนายความด้านการย้ายถิ่นแนะนำให้ผู้ที่ใกล้ถึงอายุจำกัดยื่นคำขอก่อนหรือในวันเกิด และเก็บสำเนาใบเสร็จในรูปแบบ PDF เผื่อเกิดปัญหาทางระบบ

การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ส่งผลกระทบต่อวีซ่า subclass 462 Work and Holiday ซึ่งยังคงจำกัดอายุที่ 30 ปีทั่วโลก กระทรวงกิจการภายในประเทศระบุว่ากำลังมีการเจรจาทวิภาคีกับสเปนและสหรัฐอเมริกา ซึ่งอาจนำไปสู่การเพิ่มขีดจำกัดอายุเป็น 35 ปีในอนาคตอันใกล้