บริการ Eurostar ระหว่างสหราชอาณาจักร–เนเธอร์แลนด์ หยุดชะงักหลังเกิดเหตุไฟไหม้ที่โรเทอร์ดัม – กระทรวงการต่างประเทศออกคำเตือนการเดินทาง

นักเดินทางเพื่อธุรกิจและพักผ่อนต้องเผชิญกับความวุ่นวายอย่างมากในสุดสัปดาห์นี้ หลังเกิดไฟไหม้ใหญ่บริเวณรางรถไฟใกล้สถานี Rotterdam Centraal ส่งผลให้บริการรถไฟ Eurostar ระหว่างลอนดอน St-Pancras และอัมสเตอร์ดัมต้องหยุดชะงัก กระทรวงการต่างประเทศและการพัฒนาระหว่างประเทศของสหราชอาณาจักร (FCDO) อัปเดตคำแนะนำการเดินทางไปเนเธอร์แลนด์เมื่อวันที่ 3 กรกฎาคมตอนดึก เตือนให้ประชาชนชาวอังกฤษ “เลื่อนหรือยกเลิกการเดินทาง” บนเส้นทางนี้อย่างน้อยจนถึงวันที่ 5 กรกฎาคม Eurostar แจ้งว่าไฟไหม้ทำลายอุปกรณ์สัญญาณและสายไฟฟ้าเหนือศีรษะ ทำให้ไม่สามารถใช้เส้นทางสำหรับรถไฟความเร็วสูงได้ รถไฟที่อยู่ระหว่างทางถูกเปลี่ยนเส้นทางผ่านบรัสเซลส์ ทำให้เวลาการเดินทางยาวนานขึ้น ส่วนเที่ยวรถไฟในวันเสาร์และอาทิตย์ถูกยกเลิกทั้งหมด วิศวกรจาก Network Rail และ ProRail กำลังเร่งซ่อมแซมตลอด 24 ชั่วโมง แต่ยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าจะกลับมาให้บริการตามปกติเมื่อใด สำหรับภาคธุรกิจช่วงเวลานี้ถือว่าไม่เหมาะสม เพราะเส้นทางลอนดอน–อัมสเตอร์ดัมเป็นตลาดรถไฟธุรกิจอันดับต้น ๆ และสุดสัปดาห์นี้เป็นช่วงที่มีผู้เดินทางมากที่สุดในช่วงวันหยุดฤดูร้อน ผู้จัดการฝ่ายเดินทางกำลังเร่งจองเที่ยวบินจากสนามบิน London City และ Heathrow หรือจัดให้พนักงานเข้าร่วมประชุมทางไกลในวันจันทร์ Eurostar เสนอการเปลี่ยนตั๋วหรือคืนเงินโดยไม่คิดค่าธรรมเนียม แต่ที่นั่งในทางเลือกอื่นเริ่มเต็มอย่างรวดเร็ว เหตุการณ์นี้ยังเน้นให้เห็นถึงความทนทานของเส้นทางรถไฟข้ามพรมแดนของสหราชอาณาจักร ก่อนที่จะมีการใช้ระบบตรวจสอบชีวมิติ Entry/Exit System (EES) ของสหภาพยุโรปในปี 2027 ซึ่งจะตรวจสอบผู้ถือหนังสือเดินทางอังกฤษ นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมเตือนว่า หากเกิดเหตุขัดข้องครั้งใหญ่ในอนาคตภายใต้ระบบ EES อาจทำให้สถานีรถไฟติดขัดอย่างหนักหากเครื่องตรวจลายนิ้วมือขัดข้อง นักเดินทางที่ยังมีแผนเดินทางควรติดตามข้อมูลอัปเดตจากหน้าเว็บแจ้งเตือนของ Eurostar และเผื่อเวลาสำหรับการตรวจสอบเอกสารเพิ่มเติมที่ St-Pancras ผู้ที่มีสินค้าหรือตัวอย่างที่ต้องการความรวดเร็วควรพิจารณาขนส่งทางถนนผ่าน Harwich หรือทางอากาศผ่านสนามบิน East Midlands จนกว่าเส้นทางจะกลับมาเปิดให้บริการอีกครั้ง