Pożar w Rotterdamie wstrzymuje połączenia Eurostar UK–Holandia – FCDO wydaje ostrzeżenie dla podróżnych

Podróżni biznesowi i rekreacyjni muszą liczyć się z poważnymi utrudnieniami w ten weekend po dużym pożarze przy torach w pobliżu Rotterdam Centraal, który zmusił do zawieszenia kursów pociągów Eurostar na trasie Londyn St-Pancras – Amsterdam. Ministerstwo Spraw Zagranicznych, Wspólnoty Narodów i Rozwoju (FCDO) zaktualizowało 3 lipca wieczorem swoje zalecenia dotyczące podróży do Holandii, ostrzegając obywateli Wielkiej Brytanii, by „odkładali lub odwoływali podróże” na tej trasie przynajmniej do 5 lipca. Eurostar informuje, że pożar uszkodził urządzenia sygnalizacyjne oraz linie napowietrzne, co uniemożliwia przejazd pociągów dużych prędkości. Pociągi, które już były w trasie, skierowano przez Brukselę, co wydłużyło czas podróży; odjazdy w sobotę i niedzielę zostały całkowicie odwołane. Inżynierowie Network Rail i ProRail pracują bez przerwy, ale na razie nie mogą zagwarantować, kiedy ruch powróci do normy. Dla firm sytuacja jest wyjątkowo niekorzystna – korytarz Londyn–Amsterdam to jedno z pięciu najważniejszych połączeń biznesowych koleją, a zbliża się najbardziej intensywny weekend letnich wyjazdów. Menedżerowie ds. podróży starają się przełożyć rezerwacje pracowników na loty z London City i Heathrow lub zorganizować zdalny udział w poniedziałkowych spotkaniach. Eurostar oferuje bezpłatne zmiany biletów lub zwroty, jednak dostępność miejsc w alternatywnych środkach transportu szybko się kurczy. Incydent ponownie zwraca uwagę na odporność brytyjskich połączeń kolejowych przez granicę przed rokiem 2027, kiedy to system Entry/Exit System (EES) UE wprowadzi kontrole biometryczne dla posiadaczy brytyjskich paszportów. Analitycy branżowi zauważają, że w przypadku przyszłych poważnych zakłóceń pod systemem EES terminale mogą zostać zablokowane, jeśli kioski do odcisków palców przestaną działać. Podróżni, którzy mimo wszystko planują wyjazd, powinni śledzić stronę Eurostar z informacjami o utrudnieniach i uwzględnić dodatkowe kontrole tożsamości na St-Pancras. Osoby przewożące ładunki pilne lub łatwo psujące się próbki powinny rozważyć transport drogowy przez Harwich lub lotniczy przez East Midlands, aż korytarz zostanie ponownie otwarty.