ค่าธรรมเนียมยื่นขอวีซ่าพุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ กลายเป็นอุปสรรคใหม่สำหรับผู้ย้ายถิ่นฐาน

ออสเตรเลียปรับขึ้นค่าธรรมเนียมการย้ายถิ่นครั้งล่าสุด มีผลตั้งแต่ 1 กรกฎาคม และได้รับการวิเคราะห์อย่างละเอียดโดยสำนักงานกฎหมาย Aitken Partners เมลเบิร์น เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม 2026 ซึ่งถือเป็นการขึ้นราคาค่าธรรมเนียมสูงสุดในรอบปีเดียวในประวัติศาสตร์โปรแกรมวีซ่าร่วมสมัย ค่าธรรมเนียมวีซ่ากลับถิ่นเพิ่มขึ้นเกือบสามเท่า (490 ดอลลาร์ออสเตรเลีย เป็น 1,475 ดอลลาร์) ค่าธรรมเนียมวีซ่าชั่วคราว Bridging Visa B เพิ่มขึ้น 203% เป็น 575 ดอลลาร์ และวีซ่าบัณฑิตชั่วคราว (Temporary Graduate Visa) เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเป็น 5,750 ดอลลาร์ หลังจากที่เพิ่งปรับขึ้นในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา วีซ่านักเรียนที่เคยเป็นเรื่องปกติ ตอนนี้มีราคาสูงถึง 2,500 ดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 252% ในเวลาเพียงสองปี รัฐบาลให้เหตุผลสาธารณะสองประการ คือ การชะลอการย้ายถิ่นฐานสุทธิให้ตรงตามเป้าหมาย 250,000 คน และการเก็บคืนค่าใช้จ่ายในการบริหารจัดการ แต่เอกสารงบประมาณของหน่วยงานแสดงให้เห็นว่าการขึ้นค่าธรรมเนียมครั้งนี้จะสร้างรายได้ประมาณ 764 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ซึ่งมากกว่าค่าใช้จ่ายในการดำเนินการอย่างมาก ทำให้มีเสียงวิจารณ์ว่าค่าธรรมเนียมเหล่านี้เปรียบเสมือนภาษีทางอ้อมต่อการเคลื่อนย้ายของมนุษย์ มหาวิทยาลัยกังวลว่าการขึ้นราคานี้จะส่งสัญญาณลบต่อภาคการศึกษานานาชาติที่มีมูลค่าการส่งออกถึง 53 พันล้านดอลลาร์ ในขณะที่การลงทะเบียนนักเรียนใหม่ลดลง 8% เมื่อเทียบกับปี 2025 สำหรับนายจ้าง โครงสร้างค่าธรรมเนียมใหม่ทำให้ต้นทุนรวมในการสนับสนุนบัณฑิตเพิ่มขึ้นประมาณ 9,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย เมื่อรวมค่าตรวจสุขภาพ ใบรับรองตำรวจ และค่าบริการแปลภาษา ส่งผลให้ความสามารถในการแข่งขันของออสเตรเลียลดลงเมื่อเทียบกับแคนาดาและสหราชอาณาจักร ซึ่งทั้งสองประเทศนี้ได้แช่แข็งหรือปรับขึ้นค่าธรรมเนียมใบอนุญาตทำงานหลังเรียนจบเพียงเล็กน้อยในปีนี้ ธุรกิจขนาดเล็กที่พึ่งพาวีซ่าบัณฑิตหรือวีซ่าขาดแคลนทักษะชั่วคราวจะได้รับผลกระทบก่อน เนื่องจากสภาพคล่องทางการเงินมีผลต่อความเต็มใจในการจ้างงานมากกว่าข้อจำกัดจำนวนผู้ได้รับการเสนอชื่อ นักวิเคราะห์นโยบายเตือนว่ารัฐบาลกำลังเสี่ยงโดยสมมติว่าความต้องการไม่ไวต่อราคา ซึ่งเป็นสมมติฐานที่เสี่ยงในสถานการณ์ที่การเคลื่อนย้ายนักเรียนทั่วโลกมีความผันผวน หากจำนวนคำขอลดลงอย่างมาก แคนเบอร์ราจะเผชิญกับการสูญเสียรายได้สองทาง คือ รายได้ค่าธรรมเนียมลดลงและการหดตัวของการส่งออกบริการมูลค่าสูง มหาวิทยาลัยกลุ่ม Group of Eight ได้แสดงเจตนารมณ์ที่จะผลักดันให้มีโครงการส่วนลดสำหรับหลักสูตร STEM ที่มีความสำคัญเพื่อบรรเทาผลกระทบ ในทางปฏิบัติ ที่ปรึกษาแนะนำให้องค์กรและผู้ให้บริการการศึกษาจัดสรรงบประมาณล่วงหน้า ยื่นคำขอจำนวนมากก่อนการปรับค่าธรรมเนียมครั้งต่อไป และสื่อสารต้นทุนที่สูงขึ้นอย่างโปร่งใสกับผู้สมัคร สำหรับผู้ย้ายถิ่นและนักเรียน ข้อสรุปที่ชัดเจนคือ การแสดงหลักฐานทางการเงินไม่ใช่เรื่องรองอีกต่อไป แต่กลายเป็นอุปสรรคหลักในการมีสิทธิ์ และอาจมีการเปลี่ยนแปลงเพิ่มขึ้นในอนาคต