भारत में कुछ वाणिज्य दूतावासों पर अमेरिकी बी-1/बी-2 वीजा साक्षात्कार के लिए प्रतीक्षा समय एक साल तक बढ़ गया है।

भारतीय व्यापार और अवकाश यात्रियों के लिए जो संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा की योजना बना रहे हैं, एक नई चुनौती सामने आई है। अमेरिकी विदेश विभाग द्वारा 17 सितंबर को जारी नवीनतम अपॉइंटमेंट-उपलब्धता रिपोर्ट के अनुसार, हैदराबाद में अगली B-1/B-2 वीजा साक्षात्कार की तारीखें 12 महीने बाद, मुंबई में 11½ महीने बाद और नई दिल्ली में 10 महीने बाद निर्धारित की गई हैं। टाइम्स ऑफ इंडिया ने 27 सितंबर को इस बात की जानकारी दी, जो दर्शाती है कि अब समस्या वीजा निर्णय प्रक्रिया से अधिक, भारत के पांच अमेरिकी वीजा कार्यालयों में स्लॉट मिलने की है। चेन्नई और कोलकाता में स्थिति थोड़ी बेहतर है, जहां प्रतीक्षा अवधि क्रमशः लगभग सात और साढ़े छह महीने है, लेकिन सबसे धीमी और सबसे तेज़ शहरों के बीच अंतर काफी बड़ा है।

कांसुलर अधिकारियों का कहना है कि प्रतीक्षा समय को 30-दिन के ब्लॉकों में पुनः गणना किया जाता है और यह जरूरी नहीं कि आवेदक को उतना ही समय इंतजार करना पड़े; अतिरिक्त साक्षात्कार स्लॉट बिना सूचना के जारी किए जा सकते हैं और पुनः बुक किए जा सकते हैं। इसके बावजूद, पिछले साल के अंत में कई बार आने वाले यात्रियों के लिए इंटरव्यू-छूट ("ड्रॉपबॉक्स") सुविधा की वापसी और रिकॉर्ड भारतीय आवेदन संख्या ने वीजा कतार को मांग के साथ असंतुलित कर दिया है।



कॉर्पोरेट्स के लिए इसका मतलब साफ है: क्लाइंट मीटिंग, प्रोजेक्ट की शुरुआत या कॉन्फ्रेंस के लिए अचानक अमेरिकी यात्रा अब मुश्किल हो गई है, जब तक कि यात्री के पास पहले से वैध वीजा न हो या वे आपातकालीन अपॉइंटमेंट के कड़े मानदंडों को पूरा न करें। मोबिलिटी मैनेजर कर्मचारियों को सलाह दे रहे हैं कि वे अपॉइंटमेंट कतार को एक महत्वपूर्ण चरण मानें—जैसे ही यात्रा की चर्चा हो, तुरंत बुकिंग करें और शेड्यूलिंग पोर्टल पर रोजाना नज़र रखें ताकि जल्दी तारीख मिल सके।

भारतीय कंपनियां भी शहर-शॉपिंग की रणनीति अपना रही हैं, कर्मचारियों को उस कांसुलेट भेज रही हैं जहां कतार सबसे कम हो, और अतिरिक्त घरेलू यात्रा खर्चों का बजट बना रही हैं। बड़ी बहुराष्ट्रीय कंपनियां अपॉइंटमेंट मेट्रिक्स की आंतरिक निगरानी बढ़ा रही हैं और कर्मचारियों के वीजा की वैधता समाप्त होने से पहले ही उन्हें नवीनीकृत करवा रही हैं।

दीर्घकालिक रूप से, विदेश विभाग अधिक कांसुलर अधिकारी नियुक्त करने की योजना बना रहा है, लेकिन अभी कोई समय सीमा घोषित नहीं की गई है। जब तक क्षमता बढ़ती है, भारतीय यात्रियों के लिए नियम सरल है: अमेरिकी यात्रा की योजना कम से कम नौ से बारह महीने पहले बनाएं, अन्यथा महत्वपूर्ण व्यावसायिक अवसर चूकने का खतरा रहेगा।