يواجه المسافرون الهنود بغرض الأعمال أو الترفيه تحديًا جديدًا في التخطيط لزيارتهم إلى الولايات المتحدة، بعد أن أصدرت وزارة الخارجية الأمريكية في 17 سبتمبر أحدث مواعيد مقابلات تأشيرات B-1/B-2، حيث وصلت فترة الانتظار إلى 12 شهرًا في حيدر أباد، و11.5 شهرًا في مومباي، و10 أشهر في نيودلهي. وأكدت هذه الأرقام، التي نشرتها صحيفة تايمز أوف إنديا في 27 سبتمبر، أن الاختناق لم يعد في مرحلة البت في الطلبات، بل في الحصول على موعد مقابلة في أحد مكاتب التأشيرات الأمريكية الخمسة في الهند. أما مدينتا تشيناي وكولكاتا فتوفران مواعيد أسرع نسبيًا، حيث تصل فترة الانتظار إلى حوالي 7 و6.5 أشهر على التوالي، لكن الفارق بين أسرع وأبطأ المدن لا يزال كبيرًا. ويشير المسؤولون القنصليون إلى أن جدول الانتظار يُحدث كل 30 يومًا ولا يضمن بالضرورة انتظار المتقدمين لهذه المدة، إذ يتم إصدار مواعيد إضافية دون إشعار ويمكن إعادة حجزها. ومع ذلك، فإن إلغاء نظام الإعفاء من المقابلة ("Dropbox") للزوار المتكررين في أواخر العام الماضي، إلى جانب الأعداد القياسية للطلبات الهندية، أدى إلى اختلال كبير في توازن العرض والطلب على تأشيرات الزوار. بالنسبة للشركات، فإن التأثير واضح: أصبحت الرحلات المفاجئة إلى الولايات المتحدة لعقد اجتماعات مع العملاء أو بدء المشاريع أو حضور المؤتمرات صعبة للغاية، ما لم يكن المسافر يحمل تأشيرة سارية أو يستوفي شروط المواعيد الطارئة الضيقة. وينصح مديرو التنقل الموظفين بالتعامل مع حجز المواعيد كأمر حاسم، وحجز الموعد بمجرد مناقشة السفر بشكل مبدئي، ومتابعة بوابة الحجز يوميًا للبحث عن مواعيد أبكر. كما تلجأ الشركات الهندية إلى "التسوق بين المدن"، حيث ترسل موظفيها إلى القنصلية التي تقدم أقصر فترة انتظار، مع تخصيص ميزانية لتكاليف السفر الداخلي الإضافية. وتقوم الشركات متعددة الجنسيات الكبرى بزيادة مراقبة مؤشرات المواعيد داخليًا وتجديد تأشيرات موظفيها قبل انتهاء صلاحيتها بفترة كافية. وعلى المدى الطويل، من المتوقع أن تضيف وزارة الخارجية المزيد من الموظفين القنصليين، لكن لم يتم الإعلان عن جدول زمني لذلك. وحتى تتسع القدرة الاستيعابية، القاعدة الذهبية للمسافرين الهنود هي: التخطيط للرحلات إلى الولايات المتحدة قبل 9 إلى 12 شهرًا على الأقل، لتجنب فقدان فرص العمل المهمة.
المصدر: The Times of India
