พายุเฮอริเคนอิไซอัสสร้างความไม่แน่นอนต่อการบังคับใช้กฎหมายคนเข้าเมืองในรัฐที่ได้รับผลกระทบ

เมื่อพายุเฮอริเคนอิไซอัสพัดขึ้นฝั่งที่ชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกในวันที่ 9 ตุลาคม กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) กลับไม่ชี้แจงว่าจะระงับการบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองในพื้นที่ประสบภัยหรือไม่ ในอดีตหลายรัฐบาล รวมถึงสมัยประธานาธิบดีทรัมป์ ได้ระงับการจับกุมตามปกติในช่วงพายุใหญ่ เพื่อไม่ให้ผู้คนที่อพยพหลบภัยหรือขอรับการรักษาพยาบาลถูกขัดขวาง กลุ่มผู้สนับสนุนสิทธิมนุษยชนเตือนว่าการไม่แสดงจุดยืนของหน่วยงานนี้อาจทำให้ผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารและครอบครัวที่มีสถานะผสมเสี่ยงต่อชีวิต ผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดการภัยพิบัติชี้ว่าคำแนะนำของรัฐบาลกลางสนับสนุนให้ทุกคนปฏิบัติตามคำสั่งอพยพโดยไม่คำนึงถึงสถานะทางกฎหมาย อย่างไรก็ตาม รายงานจากฟลอริดาและอลาบามาเผยว่าบางครอบครัวผู้อพยพเลือกที่จะอยู่ในที่พักอาศัยแทนที่จะเสี่ยงผ่านด่านตรวจหรือการตรวจสอบบัตรประจำตัวที่ศูนย์ช่วยเหลือ องค์กรท้องถิ่นเริ่มแจกใบปลิวสองภาษาเกี่ยวกับสิทธิของผู้อพยพและประสานงานกับโบสถ์ที่เป็นที่ปลอดภัยเพื่อใช้เป็นที่พักชั่วคราว สำหรับนายจ้างที่มีแรงงานตามฤดูกาล H-2B ในชายฝั่งอ่าว ความไม่ชัดเจนนี้ทำให้การอพยพซับซ้อนขึ้น บริษัทต้องบริหารจัดการภาระหน้าที่ตามกฎของ OSHA ควบคู่กับกฎวีซ่าที่กำหนดให้แรงงานต้องอยู่ในสถานที่ทำงานที่ได้รับอนุญาต ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายกำลังคนกำลังร่างแผนสำรองที่รวมถึงการจัดรถบัสเช่าเหมาลำไปยังพื้นที่ปลอดภัยนอกเส้นทางพายุ พร้อมจดหมายรับรองสถานะถูกต้องตามกฎหมายของผู้ถือวีซ่า หาก DHS ยืนยันการระงับการบังคับใช้กฎหมายจริง ก็อาจสายเกินไปที่จะเปลี่ยนพฤติกรรม หลังพายุเฮอริเคนไอดาในปี 2021 ICE ประกาศระงับการจับกุมเพียง 24 ชั่วโมงก่อนพายุขึ้นฝั่ง และงานวิจัยพบว่าชุมชนผู้อพยพอพยพน้อยกว่าชาวพื้นเมืองอย่างมีนัยสำคัญ ที่ปรึกษาด้านการตอบสนองภัยพิบัติแนะนำให้บริษัทข้ามชาติออกประกาศรับรองอย่างชัดเจนในชื่อบริษัทว่า พนักงานทุกคนจะไม่ถูกลงโทษหากปฏิบัติตามคำสั่งอพยพโดยไม่คำนึงถึงสถานะการเข้าเมือง ในระยะยาว เหตุการณ์นี้กระตุ้นให้มีการเรียกร้องให้มีบันทึกความเข้าใจถาวรที่ระงับการบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองในช่วงภัยพิบัติที่รัฐบาลกลางประกาศใช้ นโยบายเช่นนี้จะช่วยให้ธุรกิจและองค์กรชุมชนมีความแน่นอนในการปกป้องผู้อยู่อาศัยทุกคนโดยไม่สร้างความหวาดกลัว