สหราชอาณาจักรขู่ใช้มาตรการห้ามวีซ่าครอบคลุมกับชาวเอริเทรียทั้งหมด

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยสหราชอาณาจักร ชาบานา มาห์มูด เตือนว่าจะระงับการออกวีซ่าสหราชอาณาจักรให้กับพลเมืองเอริเทรียทั้งหมด หากกรุงอัสมาราไม่กลับมาร่วมมือในการส่งตัวชาวเอริเทรียที่ไม่มีสิทธิ์พำนักในสหราชอาณาจักรกลับประเทศ การเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นหลังจากการเจรจาทวิภาคีเกี่ยวกับข้อตกลงส่งตัวผู้ลี้ภัยล้มเหลวเป็นเวลาหลายเดือน และในขณะที่มีการเดินทางข้ามช่องแคบอังกฤษโดยเรือเล็กของชาวเอริเทรียเพิ่มสูงเป็นประวัติการณ์ ซึ่งเป็นสัญชาติที่เดินทางข้ามช่องแคบมากที่สุดในขณะนี้ ภายใต้กฎหมายสัญชาติและพรมแดนปี 2022 กระทรวงมหาดไทยสามารถใช้มาตรการ “ลงโทษวีซ่า” กับประเทศที่ปฏิเสธรับตัวผู้ลี้ภัยที่ถูกปฏิเสธหรือผู้กระทำผิดกฎหมายต่างชาติได้ ข้อขู่ก่อนหน้านี้กับแองโกลาและนามิเบียในปี 2025 ทำให้รัฐบาลทั้งสองประเทศตกลงรับข้อตกลงส่งตัวใหม่ภายในไม่กี่สัปดาห์ สำหรับกรณีเอริเทรีย สหราชอาณาจักรจะเริ่มจากการจำกัดสิทธิ์ของนักการทูตและเจ้าหน้าที่ระดับสูง โดยตัดสิทธิ์การดำเนินการวีซ่าแบบเร่งด่วนและจำกัดการเดินทางนอกกรุงลอนดอน ก่อนจะขยายข้อจำกัดไปยังวีซ่าท่องเที่ยว ทำงาน และศึกษาหากไม่มีความคืบหน้า สำหรับนายจ้างข้ามชาติ อาจส่งผลกระทบต่อแผนการจัดหาบุคลากรที่พึ่งพาผู้เชี่ยวชาญจากเอริเทรียหรือภูมิภาคฮอร์นแห่งแอฟริกา ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายควรตรวจสอบรายชื่อพนักงานและผู้สมัครที่ถือหนังสือเดินทางเอริเทรียทันที และพิจารณากลยุทธ์สำรอง เช่น การทำงานระยะไกลหรือการขอวีซ่าจากประเทศที่สาม สายการบินและบริษัทจัดการเดินทางก็ต้องอัปเดตระบบเช็คอินอัตโนมัติเพื่อแจ้งเตือนผู้โดยสารที่อาจถูกยกเลิกสิทธิ์เข้าประเทศสหราชอาณาจักร สถานทูตเอริเทรียในลอนดอนปฏิเสธคำขู่นี้ว่าเป็น “กลยุทธ์ทางการเมือง” โดยอ้างว่าสหราชอาณาจักรไม่ได้เจรจาอย่างจริงจังในประเด็นทางเทคนิคเกี่ยวกับเอกสาร ขณะเดียวกันกลุ่มสิทธิมนุษยชนเตือนว่าการส่งตัวกลับเอริเทรียอาจเสี่ยงต่อการถูกควบคุมตัวและทรมาน ทำให้รัฐบาลอยู่ในเส้นทางปะทะกับผู้สนับสนุนผู้ลี้ภัยและเป้าหมายความหลากหลายขององค์กร ด้วยประเทศต้นทางที่มีปริมาณสูงอื่นๆ เช่น ปากีสถานและไนจีเรียที่ถูก “แจ้งเตือน” ธุรกิจที่เดินทางควรเตรียมรับนโยบายลงโทษวีซ่าที่เข้มงวดขึ้นของสหราชอาณาจักรในช่วงก่อนการเลือกตั้งทั่วไปปี 2027