Le Royaume-Uni menace d'imposer une interdiction totale de visa aux ressortissants érythréens

La ministre de l’Intérieur britannique, Shabana Mahmood, a averti qu’elle suspendrait la délivrance de tous les visas britanniques aux citoyens érythréens, à moins qu’Asmara ne reprenne la coopération sur le retour des Érythréens n’ayant pas le droit légal de rester au Royaume-Uni. Cette décision fait suite à des mois de négociations bloquées concernant un accord bilatéral de retour, alors que les arrivées record de petits bateaux transportant des ressortissants érythréens, désormais la nationalité la plus représentée traversant la Manche, s’intensifient.

En vertu des pouvoirs conférés par la loi sur la nationalité et les frontières de 2022, le Home Office peut imposer des « sanctions visa » aux pays jugés réticents à reprendre les demandeurs d’asile déboutés ou les étrangers en situation irrégulière. Des menaces similaires en 2025 contre l’Angola et la Namibie avaient conduit ces gouvernements à signer de nouveaux protocoles de retour en quelques semaines.

Dans le cas de l’Érythrée, le Royaume-Uni ciblera d’abord les diplomates et hauts fonctionnaires, en leur retirant l’accès au traitement prioritaire des visas et en limitant leurs déplacements hors de Londres, avant d’étendre ces restrictions à tous les visas de visite, de travail et d’études si aucun progrès n’est réalisé. Pour les employeurs internationaux, cela pourrait perturber les plans de recrutement reposant sur des talents spécialisés venus d’Érythrée ou de la Corne de l’Afrique. Les responsables mobilité sont invités à réaliser immédiatement un audit des collaborateurs et candidats détenteurs d’un passeport érythréen et à envisager des stratégies alternatives, telles que le télétravail ou la demande de visa dans un pays tiers.



Les compagnies aériennes et agences de gestion de voyages devront également mettre à jour leurs systèmes automatisés d’enregistrement pour signaler les passagers dont l’autorisation d’entrée au Royaume-Uni pourrait être invalidée.

L’ambassade d’Érythrée à Londres a qualifié cette menace de « coup politique », affirmant que le Royaume-Uni n’avait pas abordé sérieusement les questions techniques liées aux documents. De leur côté, les organisations de défense des droits humains ont mis en garde contre les risques de détention et de torture en cas de retours forcés vers l’Érythrée, plaçant le gouvernement britannique en opposition avec les défenseurs des réfugiés ainsi qu’avec les objectifs de diversité des entreprises.

Avec d’autres pays d’origine à fort volume, comme le Pakistan et le Nigeria, apparemment « sous surveillance », les voyageurs d’affaires doivent s’attendre à une politique britannique de sanctions sur les visas plus active à l’approche des élections générales de 2027.