Một cải cách do Bộ trưởng Bộ Doanh nghiệp vừa và nhỏ và Khởi nghiệp Eléonore Simonet ký ban hành có hiệu lực từ hôm nay, ngày 1 tháng 10 năm 2026, thay đổi toàn diện chế độ bảo hiểm xã hội dành cho “sinh viên tự doanh” mà hơn 10.000 sinh viên quốc tế và Bỉ đang sử dụng để điều hành các doanh nghiệp phụ. Được công bố vào ngày 30 tháng 9, Nghị định Hoàng gia loại bỏ giới hạn tuổi 25, bãi bỏ khai báo có tuyên thệ về việc theo học và cho phép sinh viên đang hoàn thành luận văn hoặc tốt nghiệp ngoài niên khóa giữ nguyên trạng thái ưu đãi trong quý liên quan. Được tạo ra từ năm 2017, trạng thái này cho phép sinh viên đang theo học đóng góp bảo hiểm xã hội với mức giảm (hoặc không đóng nếu lợi nhuận hàng năm dưới 8.687 euro) đồng thời vẫn được hưởng trợ cấp gia đình và quyền lợi chăm sóc sức khỏe. Chính phủ cho rằng các quy định lỗi thời đã làm nản lòng tài năng khởi nghiệp, đặc biệt là sinh viên thạc sĩ nước ngoài thường đã trên 26 tuổi khi hoàn thành bằng cấp. Việc loại bỏ giới hạn tuổi và chấp nhận giấy chứng nhận đăng ký học đơn giản làm giảm thủ tục hành chính và giúp Bỉ bắt kịp với các chương trình sinh viên kinh doanh linh hoạt hơn của Pháp và Hà Lan. Các nhà tuyển dụng toàn cầu tài trợ cho sinh viên sáng lập qua các chương trình ươm tạo hoặc spin-off đại học nên xem lại quy trình tuân thủ của mình. Vì mức đóng góp giờ chỉ dựa trên thu nhập, sinh viên không thuộc EU có thể kết hợp trạng thái này với thực tập bán thời gian hoặc công việc sinh viên 20 giờ/tuần mà không bị áp dụng đầy đủ các khoản đóng bảo hiểm xã hội—miễn là thu nhập từ khởi nghiệp dưới 17.374 euro (ngưỡng năm 2026). Hậu quả về nhập cư rất hạn chế: người giữ thẻ cư trú “sinh viên” có thể tiếp tục làm việc tự doanh tối đa 20 giờ/tuần trong học kỳ và toàn thời gian trong kỳ nghỉ, nhưng vẫn phải xin thẻ nghề nghiệp nếu ở lại sau khi tốt nghiệp. Các trường đại học hoan nghênh cải cách này, lưu ý rằng số lượng hồ sơ quốc tế vào các chương trình thạc sĩ tại Bỉ đã tăng gấp đôi kể từ năm 2022, phần lớn nhờ hệ sinh thái khởi nghiệp sử dụng tiếng Anh của quốc gia. Hội đồng giáo dục đại học dự đoán số lượng sinh viên khởi nghiệp sẽ tăng 30% trong vòng một năm, thúc đẩy các trung tâm ươm tạo tại Leuven, Ghent và Brussels. Đối với các nhóm hỗ trợ di chuyển, thông điệp rất rõ ràng: Bỉ đã trở thành điểm đến hấp dẫn hơn cho sinh viên khởi nghiệp. Các cố vấn nên cập nhật tài liệu định hướng, nhấn mạnh chế độ này trong các buổi hướng dẫn trước khi đến và phối hợp với nhà cung cấp dịch vụ trả lương để áp dụng đúng mã đóng góp.
